Naona nianze na tangazo dogo… nalo ni kwamba nataka unitumie mchoro wako mwenyewe wa maisha yako ili niuchapishe kwenye blogu hii, ili wote wanufaike na kujifunza. Jisikie huru kutuma kwenye namba yangu ya WhatsApp kupitia kiungo hapa chini…

https://whatsapp.com/channel/0029Vb7itAK1yT24CHX3Qc30

Unaweza kuzungumza, kuandika na kurekodi kwa lugha yako ya mama, lugha yako ya asili.

Tunapozuia hadithi zetu kwa lugha ya kigeni kama Kiingereza, tunazima sauti za wazee wengi ambao huenda hawawezi kuongea lugha hiyo ya kigeni tuliyolazimishwa kupitia ukoloni. Pia roho ya ujumbe na funzo la hadithi huenda lisinaswe kikamilifu tunapoongea kwa Kiingereza au lugha nyingine yoyote ya kigeni.

“Watu waliopoteza hadithi zao wamepoteza ramani ya njia.”

Afrika ina zaidi ya lugha 2,000, na ChatGPT na akili bandia (AI) nyingine zinazitambua 26 tu kati yake. Kwa hiyo, kama zinatambua lugha 26 tu, vipi kuhusu zilizobaki katika bara hili? Maana yake ni kwamba hadithi zetu hazisimuliwi kwa uhalisia wake. Jisikie huru kusimulia hadithi yako kwa lugha yako ya asili.

“Kama hujui kilichotokea KABLA yako, hutaelewa kinachotokea KARIBU nawe.” Hadithi si burudani tu. Hadithi hutuambia sisi ni nani.

Hutufundisha tulikotoka, tunachothamini, tulichovuka salama, na tunachoweza kuwa.

Watu wanapoisahau historia yao, huanza kutangatanga. Hupoteza kujiamini. Hupoteza mwelekeo. Huanza kuishi kulingana na maana za mafanikio zilizotolewa na watu wengine.

Lakini watu wanapokumbuka hadithi zao, hujikumbuka wenyewe.

Na wanapojikumbuka wenyewe, huipata njia yao tena.

Jifunze hadithi yako. Ilinde hadithi yako. Iendeleze hadithi yako kwa wengine.

Muda mrefu kabla ya vipaza sauti na Wi-Fi. Muda mrefu kabla ya makundi ya WhatsApp na mitandao ya kijamii. Muda mrefu kabla ya vitabu, mitambo ya kuchapa na podikasti — mababu zetu walikusanyika kuzunguka moto.

Wazia tu. Moto katikati. Wazee wameketi. Watoto wameketi chini miguuni mwao. Anga la usiku likiwa kubwa juu yao. Na katika nafasi iliyo kati ya miali ya moto na giza — hadithi.

Walipitisha hekima kupitia hadithi. Utamaduni kupitia hadithi. Utambulisho kupitia hadithi. Matumaini kupitia hadithi. Hadithi zilitufundisha sisi ni nani. Hadithi zilitukumbusha tulikotoka. Hadithi zilitusaidia kuwaza tunakoweza kwenda.

Mwanahistoria, msimulizi wa hadithi na mwanamuziki wa Afrika Magharibi (griot) alikuwepo kwa sababu jamii isiyo na hadithi yake ni jamii isiyo na roho. Griot hakuwa mburudishaji tu. Alikuwa kumbukumbu hai. Mlinzi wa nasaba, vita, uhamaji, miungano, na hekima. Kabla ya chochote kuandikwa, griot alikibeba — akikikariri, akikifanyia mazoezi, na kukipitisha kwa uangalifu wa mtu aliyeelewa kwamba kusahau ni aina ya kufa.

Mapokeo ya izibongo ya Wazulu na Waxhosa — mashairi ya sifa — yalitumikia kazi ileile takatifu. Kukariri shairi lako la sifa ilikuwa kujiweka katika wakati na katika jamii. Lilisema: Najua natoka wapi. Najua watu wangu walisimamia nini. Najua nguvu inayotiririka katika damu yangu.

Kama methali isemavyo, “Mtu hazikwi msituni na kusahaulika.” Hadithi yako ni muhimu. Inastahili kusimuliwa. Inastahili kukumbukwa. Na ni wajibu wako — si wa mtu mwingine — kuisimulia.

Simulia hadithi yako. Simulia hadithi ya bibi yako. Simulia hadithi ya jamii yako. Kwa sababu hadi simba ajifunze kuandika, kila hadithi itamtukuza mwindaji. Kwa muda mrefu mno, hadithi ya Afrika imesimuliwa na wale waliokuja kuichukulia vitu. Na mkoloni. Na mgunduzi. Na mwandishi wa habari aliyeshuka kwa saa arobaini na nane tu. Na mtengenezaji wa filamu aliyeonyesha njaa na vita tu. Na kitabu cha shule kilichoandikwa na mtu ambaye hakuwahi kukanyaga bara hili zuri la Afrika. Toleo lao la hadithi halikuwa hadithi kamili kamwe. Halikuwa hata hadithi ya kweli. Lilikuwa hadithi iliyoundwa kuhalalisha yaliyokuwa yakitufanyia.

Basi andika yako mwenyewe. Sema yako mwenyewe. Fundisha yako mwenyewe na ishi ukweli wako mwenyewe, kwa sababu hadithi tunazosimulia huunda maisha tunayoishi — na watoto wa Afrika wanastahili hadithi inayoanzia katika ukuu, si katika minyororo.

Kijana asiyehisi upendo wa kijiji ataichoma ili ahisi joto lake.

Lakini kabla sijaendelea zaidi — nataka unifanyie jambo moja.

Weka simu yako chini. Si kwenye paja lako. Si ikiwa imegeuzwa uso chini mezani. Si ikiwa imeegemezwa kwenye goti lako ukifikiri siwezi kuiona. Chini. Kabisa chini. Kwa sababu ninachotaka kusema kina thamani zaidi kuliko arifa yoyote iliyowasha skrini hiyo sasa hivi.

Na sisemi hivyo kama ombi. Nasema kama changamoto.

Naona baadhi yenu mkifanya ule utelezeshaji wa taratibu, wa kawaida. Simu inapotelea mfukoni kana kwamba hakuna kilichotokea. Nashukuru juhudi hiyo. Inahesabika.

Kwa sababu hiki ndicho nilichokiona. Tunaishi katika ulimwengu ambamo mtu anaweza kukaa chumbani chenye watu wengi — na akawa peke yake kabisa. Unaweza kuwepo kimwili na kuwa mbali kiakili maili elfu moja. Unaweza kuonekana upo hapa, ukitikisa kichwa kana kwamba unasikiliza, na usipokee neno hata moja lililosemwa. Tumeimudu sanaa ya kuwa mahali bila kuwepo kweli.

Kifaa kilicho mfukoni mwako ni hodari sana katika kukusaidia kutoweka. Na sitashindana nacho. Kwa hiyo nakuomba — kwa sasa tu — kiweke kando.

Kwa sababu nataka kukuambia jambo. Na nataka uulisikie kweli.

Niliwahi kumuuliza mwanafunzi mmoja simu yake iligharimu kiasi gani. Alifikiri kidogo na kusema — dola mia tano. Kwa kujiamini. Hata kwa fahari. Kana kwamba alifanya utafiti na kupata bei nzuri.

Nilimtazama na kumwambia: umesahau kusoma lebo ya bei.

Alinitazama kana kwamba nimesema jambo la ajabu kidogo. Ambalo, kweli — pengine nilifanya hivyo.

Lakini nilimaanisha.

Kwa sababu bei iliyobandikwa si bei halisi. Bei iliyobandikwa ni kile kinachogharimu duka. Bei yako — bei unayolipa wewe binafsi — ni kitu kingine kabisa.

Hivi ndivyo nilivyoikokotoa.

Mtu wa kawaida hutumia saa saba kwa siku akiangalia skrini. Si akifanya kazi. Si akibuni. Si akijenga kitu kitakachomzidi maishani. Ni kuangalia tu. Kutelezesha. Kutumia. Saa saba kwa siku ni saa arobaini na tisa kwa wiki. Hiyo ni karibu siku mbili kamili kila wiki zinazokabidhiwa kwa kifaa.

Siku mbili. Kila wiki. Zimepotea.

Na nataka kuwa muadilifu — baadhi ya muda huo kweli una manufaa. Ramani. Ujumbe. Utafiti. Naelewa. Lakini tuwe wakweli kwa kila mmoja. Sote tunajua saa hizo saba hazielekei huko. Saa hizo saba zinaelekea kwenye video ya sekunde kumi na tano ya paka akifanya jambo la kuvutia kidogo — kisha nyingine — kisha arobaini zaidi — na ghafla ni saa nane usiku na hujajifunza chochote isipokuwa kwamba paka, inaonekana, hawaheshimu nafasi ya mtu binafsi.

Sasa chukua saa hizo na ujiulize swali tofauti. Si nilitazama nini — bali ningeweza kufanya nini? Ningeweza kukuza ujuzi gani? Ningeweza kusoma kitabu gani, kuwa na mazungumzo gani, kutatua tatizo gani, kuwa toleo gani la nafsi yangu — katika saa zilezile kabisa?

Zidisha uwezo huo uliopotea kwa mwaka mzima. Kwa faida zinazoongezeka za maarifa, ujuzi, nidhamu, na uhusiano wa kibinadamu ambazo hukujenga — kwa sababu ulikuwa unatazama badala ya kutenda.

Na kwa maoni yangu — kwa makadirio ya chini — simu hiyo inakugharimu angalau dola elfu ishirini kwa mwaka. Si kuimiliki. Ni kuitazama. Kuimiliki ni nafuu. Kuitazama ndiko kunakokufilisi. Si katika akaunti yako ya benki — bali katika uwezo wako. Katika muda wako. Katika maisha ambayo ungeweza kuwa unayaishi.

Dola elfu ishirini kwa mwaka — kutazama tu.

Sasa, siwaambii mtupe simu zenu baharini. Ingawa nakiri — siku fulani — wazo hilo limepita akilini mwangu.

Sisimami hapa nikijifanya sina simu. Kutelezesha kidogo, burudani kidogo — hiyo ni ya kibinadamu. Hiyo ni sawa. Kupumzika si adui. Matumizi yasiyo na akili yaliyojificha kama mapumziko — huyo ndiye adui. Kuna tofauti kati ya kuchagua kupumzika na kuangukia kwenye vikengeusha-fikira. Moja hukurejeshea nguvu. Nyingine huiba kimyakimya huku ukitabasamu kwa skrini.

Lakini dola elfu ishirini? Hakuna yeyote katika chumba hiki anayepaswa kulipa bei hiyo ili akae tu.

Sasa — hili ndilo mfano ninalotaka ulitafakari.

Wazia wanafunzi wawili. Shule moja. Darasa moja. Mwalimu mmoja. Fursa zilezile zimewekwa mbele yao kama karata mezani. Ukiwatazama siku ya kwanza — huwezi kuwatofautisha.

Mwanafunzi A hurudi nyumbani kila jioni na kutumia saa tatu kwenye simu yake. Si saa tatu akifanya kitu na simu yake — ni kuwa tu juu yake. Reels, klipu, vivutio, drama, kelele. Saa tatu kila usiku, kila usiku, kwa miaka mitatu ya shule ya sekondari.

Sasa kabla hujamhukumu Mwanafunzi A — Mwanafunzi A hafanyi chochote ambacho mamilioni ya watu hawafanyi sasa hivi tunapoongea. Mwanafunzi A ni binadamu wa kawaida kabisa tu. Hakuna mhalifu katika hadithi hii. Ni lebo ya bei tu ambayo hakuna aliyeionyesha.

Mwanafunzi B hurudi nyumbani na kutumia saa moja kati ya hizo kusoma — chochote, kitu chochote, kinachovuta udadisi wake. Saa moja ya kujiwekea maarifa kwa makusudi. Kila usiku. Kwa miaka mitatu.

Sasa fanya hesabu pamoja nami.

Miaka mitatu. Saa moja kwa usiku. Saa mia tatu sitini na tano kwa mwaka.

Katika miaka mitatu, Mwanafunzi B ametumia zaidi ya saa elfu moja kujenga kitu ndani yake — maarifa, msamiati, mawazo, mtazamo, uwezo wa kufikiri kwa uwazi na kuongea vizuri — wakati Mwanafunzi A alitumia saa elfu moja hizohizo akiwatazama watu wengine wakiishi maisha yao kwenye skrini ya inchi nne.

Shule moja. Mwalimu mmoja. Mstari mmoja wa kuanzia.

Lakini hawamalizii mahali pamoja.

Na hapa ndipo sehemu inayopaswa kukufanya usijisikie vizuri kidogo: Mwanafunzi A si mvivu. Mwanafunzi A si mtu mbaya. Mwanafunzi A hafanyi hata kitu kinachohisi kuwa kibaya wakati huo — kwa sababu hakihisi kamwe. Kinahisi kama mapumziko. Kinahisi kama si kitu. Ndiyo maana kinagharimu sana.

Mwanafunzi A hakuacha tu kusoma lebo ya bei.

Kwa hiyo nitakuuliza mara moja tu zaidi.

Simu yako iko chini?

Vizuri. Wale ambao bado wanaificha — nawaona. Tutalishughulikia hilo baadaye.

Kwa sababu kinachofuata — kina thamani ya kila sekunde ya umakini wako.

Vuta pumzi.

Si pumzi ya adabu. Pumzi ya kweli. Jaza mapafu yako. Ishikilie. Iachie.

Sasa tazama huku na huku katika chumba hiki. Si simu yako. Si dari. Nyuso zinazokuzunguka. Tazama kweli. Kwa sababu siku moja — miaka ijayo — huenda usikumbuke kila neno lililosemwa katika chumba hiki leo. Huenda usikumbuke ni nani alisimama kwenye jukwaa hili. Lakini huenda ukakumbuka hisia. Wakati ambapo kitu fulani kilibadilika kimya ndani yako. Wakati ambapo wazo lilifika na likakataa kuondoka.

Nyakati hizo ni muhimu kuliko tunavyofahamu.

Na hili hapa ni jambo ningependa mtu angeniambia nilipokuwa na umri wako: karibu kila kitu maishani hutokea kwa mara ya kwanza — na kwa mara ya mwisho. Hatujui tu ni wakati gani ni upi.

Fikiria hilo.

Mara ya mwisho unapocheza mpira na marafiki wa utotoni kabla maisha hayajawavuta wote pande tofauti — hutajua kuwa ni mara ya mwisho. Utafikiri tu ni Jumanne alasiri. Mazungumzo ya mwisho ya kawaida na mtu unayempenda. Siku ya mwisho shuleni kabla kila kitu hakijabadilika. Kicheko cha mwisho kabla umbali haujamgeuza mtu huyo kuwa kumbukumbu.

Hujui ni wakati upi ni wa mwisho.

Mungu pekee ndiye anayejua hadithi yetu tangu mwanzo hadi mwisho. Tunapanga mipango. Tunasema nitafanya kesho. Tunasema siku moja. Tunasema baadaye. Lakini kesho ni zawadi ambayo hakuna aliyeketi katika chumba hiki aliyeahidiwa. Si mimi. Si wewe. Hakuna hata mmoja wetu.

Na sisemi hivyo kukutisha. Nasema kinyume kabisa.

Kwa sababu swali la kweli si je, nikiishiwa na muda? Swali la kweli ni — nifanye nini na muda nilio nao sasa hivi? Nitajitokeza vipi kikamilifu? Nitafinya vipi kila funzo kutoka kila mazungumzo, kila nafasi ya kujifunza, kila nafasi ya kujenga, kila nafasi ya kuwa kitu ninachojivunia?

Kwa sababu hakuna kitu — hakuna kitu — kinachodumu milele.

Kwa hiyo nilijiwekea kanuni. Na nataka kuishiriki nawe.

Dakika hii hasa isichukuliwe kama mechi ya kufuzu. Wala mfululizo wa majaribio. Wala mchujo. Wala raundi ya awali au hatua ya makundi. Dakika hii — sasa hivi — ni Fainali ya Kombe la Dunia kama ni mpira wa miguu. Ni Masters kama ni gofu. Ni Kombe la Dunia la Kriketi la ICC kama ni kriketi. Ni Kombe la Dunia la Raga kama ni raga. Ni Grand Slam kama ni tenisi. Ni Michezo ya Olimpiki kama ni riadha.

Mmepata hoja.

Chukulia kila dakika ya kila siku kama Fainali. Mchezo wa mwisho. Ule unaohesabika. Ule ambao hutaupata tena. Ucheze kana kwamba kila kitu kinaitegemea — kwa sababu kwa njia ya kimya, ya kweli, kinaitegemea. Si kwa sababu maisha yanapaswa kuhisi shinikizo. Bali kwa sababu yanapaswa kuhisi kuwa yana maana. Kwa sababu uko macho. Kwa sababu una shukrani. Kwa sababu unaelewa kwamba wakati huu hasa — chumba hiki, nyuso hizi, mazungumzo haya — hautatokea tena kwa namna hii hasa.

Basi tuufanye uhesabike.

Sasa — hili ndilo jambo kuhusu Fainali.

Hazitokei tu.

Hakuna anayeingia uwanjani katika Fainali ya Kombe la Dunia bila miaka ya maandalizi nyuma yake. Hakuna anayesimama kwenye jukwaa la washindi wa Olimpiki bila maelfu ya saa za kazi ya makusudi, ya nidhamu, isiyo na mvuto ambayo hakuna aliyewahi kuipiga picha wala kuipigia makofi. Fainali ni wakati unaoonekana. Lakini nyuma ya kila Fainali kuna usanifu usioonekana — muundo, mfumo, mpango — uliolifanya liwezekane.

Springboks hawakushinda Kombe la Dunia la Raga kwa kujitokeza siku hiyo na kutumaini mema. All Blacks hawakuwa All Blacks kwa kipaji pekee. Kila timu inayoinua kombe hufanya hivyo kwa sababu mtu fulani, mahali fulani, aliketi muda mrefu kabla ya mashindano kuanza na kuuliza swali mahususi sana:

Hasa tunajenga nini — na tutakijengaje?

Na swali hilo — swali hilo moja, lenye nguvu — ndilo ninalotaka kukuuliza leo.

Mchoro wa maisha yako ni upi?

Nataka kukuuliza swali, nalo ni — kuna nini katika mchoro wa maisha yako?

Hiki ndicho kipindi muhimu na cha maana zaidi katika maisha yako, kwa sababu unachofanya sasa na unachoamua sasa katika umri huu kinaweza kabisa kuamua maisha yako yataelekea upande gani. Na kila jengo linapojengwa — kwa kawaida kuna mhandisi wa usanifu anayechora mchoro. Na mchoro huo hutumika kama kielelezo, kama mwongozo, kama mfano kwa wale watakaojenga jengo. Na jengo halijengwi vizuri bila mchoro mzuri, imara na thabiti. Kila mmoja wenu yuko katika mchakato wa kujenga muundo wa maisha yenu. Na swali ni kama mna mchoro unaofaa, imara na thabiti.

Na iwe unalitambua au huli — tayari unajenga kitu. Sasa hivi. Kwa kila uchaguzi unaofanya, kila tabia unayoishikilia, kila mtu unayemruhusu aingie maishani mwako, kila asubuhi unapoamua jinsi ya kuitumia. Unaweka matofali. Swali si kama unajenga.

Swali ni: unajenga kwa kutumia mchoro gani?

Kwa sababu baadhi ya watu wanajenga kwa mchoro waliokabidhiwa na mtu mwingine — mchoro uliobuniwa kwa ajili ya maisha ya mtu mwingine, mwisho wa safari wa mtu mwingine, maana ya mafanikio ya mtu mwingine. Nao watafanya kazi kwa bidii, na watakuwa na shughuli nyingi, na siku moja watatazama juu na kugundua kwamba walijenga kitu kisichofaa. Walitumia maisha yao yote kucheza Fainali — lakini kwa timu isiyo yao. Katika uwanja usio wao. Katika mchezo ambao hawakuwahi kuuchagua.

Sitaki hilo kwako.

Kwa hiyo kama utanipa muda wako — na naahidi kuufanya uwe wa thamani — nataka kupendekeza kile ninachoamini kinapaswa kuwa katika mchoro wako. Si kama mtu aliyeelewa kila kitu. Bali kama mtu ambaye amekuwa barabarani kwa muda wa kutosha kujifunza mambo kadhaa kwa njia ngumu.

Yafikirie si kama mawazo matatu tofauti. Yafikirie kama nguzo tatu zinazoshikilia paa moja. Ondoa nguzo yoyote moja na jengo hudhoofika. Zishike zote tatu — na utakachojenga kitastahimili dhoruba yoyote.

Sura tatu. Barabara ilinifundisha…

Kwanza: Jiamini kwa kina kuhusu thamani yako mwenyewe.

Pili: Fuatilia ubora wa hali ya juu.

Tatu: Kumbuka Ubuntu.

Tuanze.

Sura ya Kwanza: Jiamini Kwa Kina Kuhusu Thamani Yako

Historia ni saa ambayo watu hutumia kujua wakati wao wa kisiasa na kiutamaduni. Pia ni dira ambayo watu hutumia kujipata kwenye ramani ya jiografia ya binadamu. Historia huwaambia watu walikokuwa na walivyokuwa, walipo na walivyo. Muhimu zaidi, historia huwaambia watu wanakopaswa kwenda bado na wanachopaswa kuwa bado. Uhusiano wa historia na watu ni uleule wa mama na mtoto wake. – Profesa John Henrik Clarke

Kosa kubwa zaidi lililotendwa dhidi ya watu wa Afrika lilikuwa kuharibu kujiamini kwako katika kumbukumbu yako ya kihistoria ya ulivyokuwa, ili usahau ulivyo na pia usahau unachoweza kuwa bado.

Huwezi kuwakandamiza watu wenye historia. Na watu wanapoelewa asili ya nafasi yao katika historia — hawatajiruhusu kukandamizwa. Ili kukukandamiza — watu lazima wakuondoe kwenye simulizi la heshima la historia. Lazima waharibu kujiamini kwako na kumbukumbu yako ya kihistoria. Kumbukumbu ya ulivyokuwa, ili upate kuchanganyikiwa kuhusu ulivyo, na kuchanganyikiwa zaidi kuhusu unachopaswa kuwa bado na unakopaswa kwenda.

Jinsi unavyotumia mawazo yako kuhusu nafsi yako ndivyo unavyohusiana na taswira yako kwenye kioo. Kwa hiyo kompyuta ya ubongo inasema kuna mwingine kama wewe, Yusuf — basi jinsi ninavyojihisi kuhusu mimi mwenyewe itaakisiwa katika jinsi ninavyohusiana na Mwafrika mwingine. Kama tunavyofanya mazoezi ili kuweka misuli yetu katika hali nzuri, sasa tutafanya mazoezi ili kuweka akili zetu katika hali nzuri kuhusu taswira yetu binafsi, dhana yetu binafsi na thamani yetu binafsi, ili tuweze kuwa wana na mabinti wenye ufanisi wa Afrika. Kwa sababu kama ninajifikiria vibaya — unadhani kompyuta ya ubongo wangu itafanya kazi kwa niaba yangu, kuboresha mafanikio na maendeleo yangu — HAPANA! Ubongo utasema — hujipendi — kwa nini nifanye kazi kwa niaba yako?

Tukijua kilichotokea jana, tunaweza kujadili leo kwa busara kwa sababu leo imejengwa juu ya jana. Na kesho imejengwa juu ya leo.

Mtoto asiyekumbatiwa na kijiji ataichoma ili ahisi joto lake – Methali ya Kiafrika

Uharibifu mwingi tunaouona katika jamii zetu — hasira, uzembe, kijana anayetupa mustakabali wake — kwa kweli si uharibifu. Angalia kwa makini. Ni kilio. Kilio cha kukata tamaa, kinachowaka, kinachosema: tafadhali mtu aniambie nina thamani.

Na kwa hiyo kabla hatujazungumza kuhusu ubora — kabla hatujazungumza kuhusu Ubuntu — kabla hatujazungumza kuhusu historia na urithi na unachoweza kujenga — lazima tuanzie hapa. Na hili. Na jambo muhimu zaidi nitakalosema leo.

Una thamani. Thamani ya kina, isiyo na masharti, isiyojadilika. Si kwa sababu ya ulichofanikisha. Si kwa sababu ya unavyoonekana. Si kwa sababu ya unakotoka au hali zako zilivyo. Ni kwa sababu tu uko hapa. Kwa sababu uko hai. Kwa sababu upo.

Na hakuna — hakuna — kilichowahi kusemwa au kufanywa na yeyote kukufanya ujisikie vinginevyo kilichokuwa ukweli.

Thamani ya nafsi ni kama heshima, kwa maana kwamba ni kitu ambacho kila mtu huzaliwa nacho, hakiwezi kuchukuliwa kutoka kwako, wala kupewa, kinatakiwa tu kisipotezwe.

Sasa hapa ndipo inapovutia, kwa sababu kujua thamani yako ni jambo moja. Lakini kuelewa thamani hiyo inatoka wapi — hilo ni jambo tofauti kabisa. Na wengi wetu hatujawahi kufundishwa sehemu hiyo ya pili ipasavyo.

Hadithi ya Mbuyu

Mbuyu huitwa Mti wa Uhai kote Afrika. Huishi maelfu ya miaka. Huhifadhi maji katika shina lake — wakati mwingine maelfu ya lita — ili katika msimu mkavu zaidi, kila kitu kingine kinaponyauka, mbuyu hubaki umejaa. Wanyama huuendea. Jamii hukaa kivulini mwake. Hutoa hata wakati ardhi haitoi chochote. Na siri ya mbuyu haionekani. Iko chini ya ardhi — mfumo wa mizizi mkubwa na wa kina kiasi kwamba hakuna ukame unaoweza kuufikia. Mti huo hunusurika si kwa sababu ya unavyoonekana juu ya ardhi. Hunusurika kwa sababu ya ulivyoingia chini kwa kina.

Thamani yako ni kama mti huo. Na huu ndio ukweli ambao ulimwengu unaokuzunguka — pamoja na kupenda kwake mwonekano, pesa, wafuasi wa mitandao ya kijamii, mavazi, vyeo, na umaarufu — hautakuambia kamwe.

Thamani yako ya kweli si kile kinachoonekana. Ni kina cha mizizi yako.

Majani yanaweza kuanguka. Misimu hubadilika. Unachomiliki leo kinaweza kutoweka kesho. Lakini mizizi — mizizi ya tabia, ya utambulisho, ya historia, ya utamaduni, ya kujua wewe ni nani na unatoka wapi — hiyo hubaki. Hiyo ndiyo inayokushikilia wima wakati kila kitu juu ya ardhi kinatetemeka.

Na hii ndiyo sababu ninachotaka kusema sasa ni cha muhimu sana. Kwa sababu wengi wetu — bila kosa letu — hatukupewa mizizi yetu. Haikupandwa ndani yetu. Haikufundishwa. Katika baadhi ya matukio, iliondolewa kwa makusudi. Na mtu asiye na mizizi si lazima aanguke mara moja. Anaweza kuonekana mrefu. Anaweza kuonekana wa kuvutia. Lakini yuko upepo mmoja mkali tu kutoka kuanguka.

Lakini — na hii ndiyo sehemu inayouma zaidi — wengi wetu hatuamini hili. Si kweli. Si katika nyakati za utulivu ulimwengu usipotazama na tuko peke yetu na mawazo yetu wenyewe. Kwa sababu hatukufundishwa kuliamini. Tulifundishwa kitu kingine kabisa.

Toni Morrison alilielewa hili. Aliandika: “Kujikomboa ilikuwa jambo moja. Kudai umiliki wa nafsi hiyo iliyokombolewa ilikuwa jambo lingine.”

Mambo mawili tofauti. Kuondoa mnyororo ni hatua moja. Lakini kujifunza wewe ni nani baada ya mnyororo kuondoka — kuamua mwenyewe una thamani gani, unastahili nini, una uwezo wa nini — hiyo ni safari tofauti na ya kina zaidi. Na ni safari ambayo wengi wetu bado hatujaianza kikamilifu.

Sasa nataka kukuuliza swali lililo chini ya haya yote.

Hadithi yako huanzia wapi?

Kwa sababu kuna methali ya kina ya Kiigbo isemayo: “Ukitaka kujua mwisho, tazama mwanzo.” Mahali unapoanzia huunda unakoelekea. Hadithi unayoanza nayo — kuhusu wewe ni nani, unatoka wapi, watu wako wamefanikisha nini — kimyakimya huamua mwelekeo wa maisha yako yote. Iwapo utafikia mambo makubwa au utatosheka na madogo. Iwapo utaingia vyumbani kwa kichwa juu au macho chini. Iwapo utaona sura yako kama kitu cha kuonea aibu au cha kusherehekea.

Na hili hapa jambo lingine — jambo ambalo mwanazuoni mmoja wa Kiafrika alilieleza kwa maneno ya moja kwa moja zaidi nilivyowahi kusikia: “Wageni na watu wa nje hawawezi kukufundisha mbinu unazoweza kutumia kuwanyang’anya nguvu zao.” Wale wanaonufaika na ujinga wako hawatakupa zana za kuwa huru kweli. Kila jamii ya watu lazima ijifunze historia yake yenyewe, nguvu zake, utambulisho wake — si kama ilivyokabidhiwa na wale waliokuwa na sababu za kuidharau, bali kama ilivyokuwa kweli.

Methali ya Kiguinea inasema: “Maarifa ni kama bustani — kama hayakulimwa, hayawezi kuvunwa.” Utambulisho wako, thamani yako, uelewa wako wa wewe ni nani — hivi si vya moja kwa moja. Vinahitaji kazi. Vinahitaji kulimwa. Vinahitaji ujasiri wa kuchimba, kuuliza, kujifunza mambo ambayo hukuwahi kufundishwa darasani.

Na hadi ufanye kazi hiyo — hadi urudi mwanzo wa hadithi yako na uanze kutoka mahali sahihi — daima utakuwa unajenga hisia yako ya nafsi juu ya msingi wa mtu mwingine.

Marcus Garvey alisema waziwazi: “Ngozi yangu si alama ya aibu bali ni alama ya uzuri.”

Si kuomba msamaha. Si kanusho. Ni tamko.

Na yule mwanazuoni aliyesema kwamba tumefanya kosa kubwa kwa kupunguza utambulisho wa Kiafrika kuwa rangi ya ngozi pekee — alikuwa akielekeza kwenye kitu cha ndani zaidi. Alisema: jina sahihi la watu lazima lihusiane daima na ardhi, utamaduni, na historia. Kwa sababu ngozi yako inaeleza unavyoonekana. Haikuambii wewe ni nani. Wewe ni nani hutoka katika historia yako. Lugha yako. Mababu zako. Ustaarabu wako. Maadili yako. Hadithi yako.

Na hadithi yako — toleo la kweli, kamili, lisilohaririwa — ni ya ajabu. Ni mojawapo ya hadithi kuu zaidi katika historia ya binadamu. Wengi wenu hamjawahi tu kuambiwa vizuri.

Hali za leo hazibainishi uwezekano wa kesho. Na mizizi unayoigundua — au kuigundua upya — leo itaamua urefu utakaoweza kusimama kesho.

Basi turudi mwanzo.

Tuanze kutoka mahali sahihi.

Na tujenge thamani yetu juu ya msingi ambao hakuna dhoruba, hakuna uongo, hakuna mfumo, na hakuna chumba kilichojaa shaka kinachoweza kutunyang’anya.

Niruhusu nikuulize jambo.

Umewahi kuingia chumbani na mara moja ukahisi kwamba hukuwa mwenzao hapo?

Kama kwamba kila mtu mwingine alipata taarifa na wewe hukupata. Kama kwamba wote walikuwa wakiongea lugha ambayo hukuwahi kufundishwa. Kama kwamba kwa namna fulani, bila mtu yeyote kusema neno hata moja, chumba kilikuwa kimeshaamua kuwa wewe ni mdogo kuliko waliokuwemo.

Nataka uinue mkono wako kama umewahi kuhisi hivyo.

Uushikilie juu kwa sekunde. Tazama huku na huku. Kwa sababu hauko peke yako katika chumba hiki. Na hukuwahi kuwa peke yako katika hisia hiyo. Lakini hiki ndicho ninachohitaji uelewe kabla hatujaendelea zaidi — hisia hiyo ilikudanganya. Imekuwa ikikudanganya siku zote. Na leo, tutazungumza kwa nini.

Dkt. Martin Luther King Jr. aliwahi kusema: “Usimruhusu yeyote akufanye uhisi kwamba wewe si kitu.”

Na Wayoruba — mmoja wa watu wakuu wa Afrika Magharibi — wana methali inayosema: “Mjusi aliyeruka kutoka mti mrefu wa Iroko alisema atajisifu mwenyewe kama hakuna mwingine atakayemsifu.”

Fikiria mjusi huyo kwa muda. Aliruka. Hakuna aliyepiga makofi. Hakuna aliyeona. Hakuna aliyekimbia kumpongeza. Kwa hiyo aligeuka na kusema — unajua nini, naona nilichofanya hivi punde, na kilikuwa cha ajabu. Nitajisherehekea mwenyewe.

Mjusi huyo alielewa kitu ambacho wengi wetu hutumia miaka kujaribu kujifunza: thamani yako haiamuliwi na makofi. Inaamuliwa na wewe.

Una thamani katika nafasi unayoishika. Huhitaji kuistahili haki ya kuwa hapa. Huhitaji kuthibitisha kuwepo kwako kwa mtu yeyote. Unaweza kufurahia maisha yako bila kujieleza kwa ulimwengu. Na safari ya kuamini kweli hilo — safari ya kujipenda — huanzia ndani. Daima huanzia ndani. Haijalishi ulimwengu wa nje unasema nini kukuhusu, safari huanzia ndani. Na inaendelea na uponyaji. Na kujifunza. Na kustawi. Siku moja kwa wakati.

Thamani ya nafsi si hisia unayoingojea. Ni uamuzi. Uamuzi wa kila siku wa kujitokeza kikamilifu na kwa uaminifu — hata wakati chumba kinahisi kama hakikujengwa kwa ajili yako.

Lakini hapa lazima niwe mkweli nawe.

Kufanya uamuzi huo ni vigumu kuliko inavyosikika. Kwa sababu tunaishi katika wakati mgumu. Kuishi katika enzi hii kunakuja na mikinzano mingi — kwa sababu wengi wetu tumebeba mawazo ndani yetu ambayo hatukuyachagua. Mawazo yaliyowekwa pale kabla hatujafikia umri wa kuyahoji. Mambo tuliyoambiwa kuhusu sisi ni nani, tunafananaje, tunatoka wapi, na tuna thamani gani — nasi tukayafyonza kama maji, bila kutambua kuwa tulikuwa tunakunywa sumu.

Na kabla hujaamua kweli thamani yako, lazima uwe mkweli kuhusu hili. Lazima uwe jasiri vya kutosha kutazama kilicho ndani yako na kuuliza: je, nilichagua hiki? Au nilikabidhiwa?

Kuna ukweli unaosema: “Kuzaliwa kwa hekima kunahusishwa na kujua ujinga wako.”

Kwa maneno mengine — jambo la busara zaidi unaloweza kufanya ni kukubali usichokijua.

Fikiria kijana wa Kixhosa anayeingia ulwaluko — jando la kimila la kuingia uanaume. Haingii katika mchakato huo kama mtaalamu. Anaingia kama mwanafunzi. Kila kitu cha kawaida kinaondolewa. Anaketi mbele ya wazee wake, mnyenyekevu, mtupu, wazi. Na wazee humimina hekima ndani yake — lakini kwa sababu tu yuko tayari kukubali kuwa bado hanayo.

Huwezi kujaza kikombe ambacho tayari kimejaa.

Fikiria msichana mdogo aliyeketi miguuni mwa bibi yake, akijifunza kusuka, akijifunza nyimbo za watu wake, akijifunza ni mimea ipi nyuma ya boma huponya homa na ipi huponya moyo uliovunjika. Hafiki akiwa anajua. Anafika akiuliza. Na katika kuuliza huko — katika tendo hilo la unyenyekevu, la ujasiri la kusema sijui, tafadhali nifundishe — hekima huzaliwa.

Hivi ndivyo mababu zetu walivyoelewa. Hii ndiyo sababu waliwaheshimu wazee. Si kwa sababu ya umri tu — bali kwa sababu mzee alikuwa ametumia maisha yake yote kugeuza ujinga kuwa uelewa. Mzee alijua ni kiasi gani asichokijua. Na kujua huko ndiko kulikuwa nguvu yake kuu.

Wengi wetu hatujui historia yetu wenyewe.

Na nataka kusema hili wazi: hilo si kosa letu. Lakini kubaki katika ujinga huo — huo ungekuwa uchaguzi wetu.

Kwa sababu tulichofundishwa shuleni halikuwa hadithi kamili. Hata kidogo. Darasa la kikoloni lilitupa toleo mahususi sana la historia — toleo lililoanza hadithi yetu katika minyororo, katika kushindwa, katika maana ya mtu mwingine ya sisi ni nani. Liliruka kila kitu kilichotangulia. Na kilichotangulia kilikuwa cha ajabu.

Lakini hili linafanya jambo hili kuuma zaidi. Haikuwa ajali tu kwamba hatukufundishwa historia yetu. Ilikuwa mbinu ya makusudi. Kwa sababu ukiweza kuwafanya watu wajichukie — ukiweza kuwafanya watazame taswira yao wenyewe na wahisi kinyaa badala ya fahari — huhitaji minyororo tena. Umefanya kitu chenye nguvu zaidi. Umewageuza dhidi ya wenzao.

Fikiria hilo. Nikikufundisha kujichukia — kujichukia kweli — basi unapomtazama mtu anayefanana nawe, anayeshiriki sura zako, ngozi yako, nywele zako, damu yako — humwoni ndugu. Humwoni dada. Unaona kile ulichofundishwa kukidharau. Na vurugu inayofuata si ya bahati nasibu. Ni matokeo ya kimantiki ya elimu potofu. Tumefundishwa kupigana sisi kwa sisi ili tusisimame pamoja. Kwa sababu njia pekee ambayo wachache wanaweza kudhibiti wengi ni kwa kugawanya na kutawala. Na toleo lenye ufanisi zaidi la kugawanya na kutawala halitokei vitani. Linatokea akilini.

Marcus Mosiah Garvey alisema waziwazi: watu wasio na maarifa ya historia yao, utamaduni wao, na nafsi yao ni kama mti usio na mizizi. Na mti usio na mizizi hauwezi kusimama. Hauwezi kukua. Hauwezi kunusurika dhoruba yoyote. Huanguka tu — si kwa sababu ulikuwa dhaifu, bali kwa sababu ulikatwa kutoka chanzo chake.

Na hili ndilo kosa lililotendwa dhidi yetu — na nataka usikie hili wazi — halikuwa kosa la waliyotufanyia tu. Lilikuwa kosa la waliyotuficha. Kosa la kuacha pamoja na kosa la kutenda. Hawakututesa tu. Walituibia maarifa ya nafsi zetu. Maarifa ambayo yangetufanya tujipende. Tupendane. Tusimame pamoja badala ya kurarua kila mmoja.

Hadithi yako huanzia wapi?

Kwa sababu huu ndio ukweli — na hili ni muhimu, kwa hiyo kaa nami: unapoanzia historia yako ndipo utakapoishia. Kama historia pekee ya Kiafrika unayoijua inaanzia mwaka 1619, utumwa ulipoanza, basi hisia yako ya wewe ni nani pia inaanzia katika minyororo. Katika mateso. Katika hadithi ya mtu mwingine kuhusu thamani yako. Na uwezekano mkubwa — bila hata kutambua — utapita maishani ukibeba mahali hapo pa kuanzia katika mifupa yako.

Lakini vipi kama ungeanzia mahali pengine?

Vipi kama ungeanzia miaka 4,700 iliyopita — wakati mikono ya Kiafrika ilipokuwa ikijenga piramidi? Wakati akili za Kiafrika zilipokuwa zikikokotoa hisabati ambayo ulimwengu mwingine ulikuwa haujaiwaza bado? Wakati wafalme wa Kiafrika walipokuwa wakiagiza usanifu wa majengo ulio sahihi kiasi kwamba wahandisi wa kisasa bado wanaujifunza na kutikisa vichwa?

Kila kitu kinabadilika unapoanzia hapo. Unakuwa huru. Kwa sababu mahali pa kuanzia pa historia yako ndipo pa kuanzia pa utambulisho wako. Na mahali pa kuanzia pa utambulisho wako huunda mkondo mzima wa maisha yako.

Hii si hamasa tu. Huu ni mkakati.

Niruhusu nikueleze historia hiyo inaonekanaje kwa kweli. Kwa sababu baadhi yenu mmeambiwa kidogo mno kiasi kwamba nitakachosema kinaweza kuhisiwa kuwa kisichoaminika.

Wanasaikolojia waliiita Mgongano wa Kifikra (cognitive dissonance) — ni usumbufu wa kisaikolojia unaohisi pale vitendo, mitazamo, au imani zako zinapogongana. Mvutano huu wa kiakili — mara nyingi huhisiwa kama msongo wa mawazo au hatia — huusukuma ubongo kuhalalisha mgogoro huo bila kujua au kubadilisha imani ili kurejesha upatanifu wa akili.

Na hilo ndilo hasa Malcolm X alilotuonya kuhusu. Alisema: “Lazima uwe mwangalifu sana unapomwonyesha ukweli Mwafrika ambaye hajawahi kusikia ukweli kuhusu yeye mwenyewe. Mwafrika amepandikizwa mawazo potofu kiasi kwamba anaweza kuukataa ukweli anapousikia kwa mara ya kwanza.”

Na James Baldwin — mmoja wa waandishi waaminifu zaidi kuwahi kuishi — alisema jambo ambalo nataka ulibebe. Alisema: “Ilichukua miaka mingi ya kutapika uchafu wote niliofundishwa kunihusu, na niliouamini nusu, kabla sijaweza kutembea juu ya Dunia kana kwamba nina haki ya kuwa hapa.”

Miaka. Ya kusahau kwa makusudi hadithi ya uongo kuhusu nafsi yake. Kabla hajaweza kusimama tu juu ya ardhi na kuhisi anastahili kuwa hapo.

Kwa sababu hili ndilo jambo ambalo hawataki ulijue. Hili ndilo Marcus Garvey alikuwa akituonya kuhusu aliposema: “Jikomboeni kutoka utumwa wa kiakili. Hakuna ila sisi wenyewe tunaoweza kuzikomboa akili zetu.”

Minyororo ya kimwili ilivunjwa zamani. Lakini utumwa wa kiakili? Utumwa wa kiakili bado uko hai kabisa. Na ni wa hila. Hauonekani kama mnyororo. Hauhisiwi kama gereza. Unahisiwa kama kawaida. Unahisiwa kama ndivyo mambo yalivyo tu. Unahisiwa kama — bila shaka nataka ngozi nyepesi. Bila shaka naninyoosha nywele zangu kwa usaili wa kazi. Bila shaka naona aibu kuongea lugha yangu ya mama katika mazingira rasmi. Bila shaka najua historia ya Ulaya zaidi kuliko yangu mwenyewe.

Hiyo ndiyo ngome. Na jambo hatari zaidi kuhusu ngome hii ni kwamba humshawishi aliye ndani yake kwamba hakuna kuta. Au mbaya zaidi — kwamba kuta ziko pale kwa manufaa yake mwenyewe.

Steve Biko — mmoja wa wafikiri muhimu zaidi ambao bara hili limewahi kuzaa — alisema jambo ambalo linapaswa kumsimamisha kila mmoja wetu. Alisema: “Silaha yenye nguvu zaidi mikononi mwa mkandamizaji ni akili ya anayekandamizwa.”

Fikiria hilo linamaanisha nini. Silaha yenye nguvu zaidi si bunduki. Si sheria. Si mpaka uliochorwa kwenye ramani. Ni wazo. Imani. Mnong’ono wa kimya, unaoendelea ndani ya akili ya mtu mwenyewe unaosema — wewe ni mdogo. Hustahili zaidi. Jua mahali pako. Kaa mdogo.

Mnong’ono huo ukipandwa kwa kina cha kutosha — ukifanywa uhisike kama sauti yako mwenyewe, hitimisho lako mwenyewe, tathmini yako ya kweli ya nafsi yako — basi hakuna minyororo inayohitajika. Mfungwa hufunga mlango wake mwenyewe. Na jambo la kutisha zaidi kuhusu aina hiyo ya kifungo ni kwamba hakionekani kama gereza. Kinaonekana kama kawaida. Kinahisiwa kama ndivyo mambo yalivyo tu.

Kwa hiyo nakuomba ubaki wazi. Hata kama nitakachosema kitakushangaza.

Kabla Ulaya haijawa na miji — kabla miji mikuu mikubwa ya Ulaya haijakuwepo — kulikuwa na Kemet. Misri ya Kale. Na neno Kemet, katika lugha asilia ya watu wake, linamaanisha Nchi Nyeusi. Haikuitwa hivyo kwa udongo wake pekee. Iliitwa hivyo kwa watu wake. Weusi. Wenye melanini. Waafrika.

Mafarao wa Misri ya Kale hawakuwa wale watu weupe, wenye ngozi nyepesi ambao Hollywood imekuwa ikiwaonyesha kwenye skrini kwa miongo kadhaa. Tazama sanamu halisi. Tazama michongo. Tazama maandishi ya hieroglifu — yaliyochongwa kwenye mawe maelfu ya miaka kabla ya yeyote kujaribu kuandika upya hadithi. Pua pana. Midomo minene. Nywele zilizojikunja kwa nguvu. Ngozi ya kahawia iliyokolea. Hivi havikuwa vitu vya bahati nasibu. Hizi zilikuwa sura za wafalme na malkia, wasanifu majengo na wanajimu, wanahisabati na madaktari.

Hizi zilikuwa sura zenu.

Na mabaki ya kale hayadanganyi. Wanaakiolojia walipata masega ya meno mapana katika makaburi ya Misri ya Kale — si masega membamba, yenye meno madogo yaliyobuniwa kwa nywele nyororo, bali masega mapana, yaliyotengenezwa kwa uangalifu mahususi kwa nywele nene, zilizojikunja kwa nguvu, za Kiafrika. Aina ya nywele inayokaa kichwani mwako kama taji. Aina ya nywele ambazo baadhi yenu mmeambiwa mzifiche, mzilainishe, au mziombee msamaha. Walipata siagi ya shea, mafuta ya mbono, na maandalizi mengine ya asili yaliyotumika kulainisha na kusherehekea ngozi na nywele za Kiafrika. Walipata nywele za kusuka, rasta, na mitindo ya kusokota kwenye vichwa vya wafalme na watu wa kawaida — mitindo ileile ambayo wanawake na wanaume Weusi bado wanavaa leo. Mitindo ileile ambayo ulimwengu sasa unaikopa, unaisajili hataza, na kuiita ya mtindo — ukisahau kwamba nyanya zenu walikuwa wakiivaa maelfu ya miaka kabla haijawa ya mtindo.

Walipata vifaa vya upasuaji vilivyotangulia tiba ya Ulaya kwa maelfu ya miaka. Ushahidi wa upasuaji wa ubongo, utabibu wa meno, famasia. Hesabu za usanifu majengo zilizo za hali ya juu kiasi kwamba wahandisi wa kisasa bado wanazisoma kwa mshangao. Piramidi Kuu ya Giza ilikuwa jengo refu zaidi duniani kwa karibu miaka elfu nne. Ilijengwa na mikono ya Kiafrika. Ilibuniwa na akili za Kiafrika. Iliagizwa na wafalme wa Kiafrika.

Huo ndio urithi wako.

Magofu ya Zimbabwe — mawe yaliyokaa pamoja kwa usahihi kiasi kwamba huwezi kuteleza karatasi kati ya matofali, na hawakutumia chokaa.

Himaya ya Mali chini ya Mansa Musa — mtu tajiri zaidi katika historia yote iliyorekodiwa ya binadamu.

Timbuktu — Mji wa kale wa elimu, nyumbani kwa Chuo Kikuu cha Sankore, ambapo makumi ya maelfu ya wasomi walisoma sheria, hisabati, unajimu, na theolojia karne nyingi kabla vyuo vikuu vingi vya Ulaya havijakuwepo.

Na hili hapa jambo ambalo watu wengi — hata Waafrika wengi — hawajawahi kuambiwa.

Waafrika walitawala Uhispania kwa miaka 774. Kuanzia 711 BK hadi 1485 BK. Karibu karne nane. Na katika kipindi hicho, hawakuteka ardhi tu — walijenga ustaarabu. Walileta mfumo wa vyuo vikuu Ulaya. Walijenga Chuo Kikuu cha Salamanca nchini Uhispania — chuo kikuu cha kwanza na kongwe zaidi katika ulimwengu wa Magharibi. Na chuo hicho kilifuata mfano wa Chuo Kikuu cha Jenne katika Ghana ya kale, ambacho nacho kilifuata mfano wa Chuo Kikuu cha Sankore huko Timbuktu. Mapokeo ya kiakili ya Kiafrika yakitiririka kutoka kizazi kimoja hadi kingine, kutoka bara moja hadi jingine, yakijenga mifumo ya maarifa ambayo Ulaya baadaye ingedai kuwa yake. Walileta kuoga Ulaya. Usafi wa msingi. Sabuni. Maji ya bomba katika majengo. Mambo ambayo Ulaya ya zama za kati haikuwa nayo — na ambayo Waafrika waliyaleta. Kama huniamini, soma The Moors in Spain cha Stanley Lane-Poole, kilichoandikwa mwaka 1887. Au Alejandro Makaziza kuhusu mada hiyohiyo. Ushahidi upo. Haukufichwa kamwe kutoka kwa watu waliotaka kuutafuta.

Ufalme wa Benin ulizalisha sanaa za shaba zilizosanifiwa kwa ustadi mkubwa kiasi kwamba wagunduzi wa Ulaya walipoziona kwa mara ya kwanza, walikataa kuamini kwamba Waafrika ndio walizitengeneza.

Walikosea.

Afrika haikuwa bara lililokuwa likisubiri kugunduliwa. Afrika lilikuwa bara ambalo tayari lilikuwa limefika. Tayari lilikuwa limejenga. Tayari lilikuwa limeufundisha ulimwengu.

Sasa niseme kwa uwazi kabisa — hakuna tena somo la historia, ni mimi tu nikiongea nawe moja kwa moja.

Ukiangalia taswira ya Mwafrika leo — taswira ambayo wengi wetu tunaibeba tunapojitazama kwenye kioo — taswira hiyo haikuundwa na sisi. Iliundwa kwa ajili yetu. Ilijengwa katika karne nyingi za elimu potofu ya makusudi. Na matokeo yake ni kwamba wengi wetu tumekua bila heshima yenye afya kwa nafsi zetu. Bila upendo wa kina, wenye mizizi, kwa tulivyo. Na huu ndio ukweli wenye maumivu unaofuata kutoka hapo: kama hatuna heshima kwa nafsi zetu, hatuwezi kutarajia mtu mwingine atuoneshe heshima. Heshima hutiririka kutoka ndani kwenda nje. Huwezi kudai kutoka kwa wengine usichokijenga kwanza ndani yako. Na huwezi kujenga heshima kwa kitu usichokijua. Hilo ndilo kosa — maarifa ya nafsi yaliibiwa kutoka kwetu ili tusijipende. Ili tusipendane. Ili tubaki tumegawanyika, tunadhibitika kwa urahisi, na tunaongozeka kwa urahisi.

Lakini hilo linaishia leo. Kwako. Katika chumba hiki.

Usinyooshe mkono kuelekea krimu ya kung’arisha ngozi.

Nina uzito. Usifanye hivyo. Kwa sababu melanini katika ngozi yako si kasoro. Ni sifa. Ni ya zamani. Ina nguvu. Ni rangi ileile iliyowalinda mababu zako walipokuwa wakijenga ustaarabu ambao ulimwengu bado hauwezi kuufafanua kikamilifu. Ngozi yako nyeusi si tatizo la kutatuliwa. Ni ushahidi wa watu waliojengwa kustawi.

Usichome nywele zako ziwe nyooka ili uonekane kama mtu mwingine. Nywele zako zilizojikunja, zako zilizosokotana, rasta zako — si zisizo za kitaalamu. Si chafu. Ni nywele zilezile zilizokaa vichwani mwa mafarao. Nywele zilezile ambazo malkia wa Kiafrika walizipamba kwa dhahabu. Nywele zilezile zilizohitaji masega yale ya meno mapana katika makaburi ya Kemet. Nywele zilezile zilizonusurika kila jaribio la kukufanya uziaibikie.

Wewe si nakala ya kiwango cha urembo cha mtu mwingine. Wewe ni asili.

Huo ndio uzito uliowekwa juu ya mabega ya Waafrika. Uzito ambao hatukuuchagua. Hadithi ambayo hatukuiandika. Lakini ambayo tumekuwa tukiibeba — katika krimu zetu za kung’arisha ngozi, katika nywele zetu zilizonyooshwa kwa kemikali, katika lafudhi zetu za kigeni, katika aibu yetu kuhusu lugha zetu za mama, katika kila wakati tulipojitazama kwenye kioo na kuhisi aibu kwa kilichotutazama nyuma.

Uzito huo unaisha wakati unapoamua kuwa unaisha.

Na hii ndiyo sababu — hii ndiyo sababu — ambayo tunachowafundisha watoto wetu ni muhimu zaidi kuliko karibu kila kitu kingine tutakachowahi kufanya kama watu wazima. Kama tunataka kuboresha maisha ya watoto wetu, mojawapo ya mambo muhimu zaidi tunayoweza kufanya ni kuwafundisha maarifa ya nafsi zao. Kama wazazi, walezi, walimu, wazee — lazima tuendelee kuwajengea upendo na fahari ya kuwa Mwafrika. Lazima tuwafundishe historia yao. Tuwaonyeshe mizizi yao ili wakue wakiwa na upendo wa kweli kwa walivyo. Ili wapate usalama ndani yao wenyewe. Bila kuhisi duni. Lakini pia bila kuhisi wakuu kwa uongo. Wawe tu na kujiamini. Wenye uhakika. Wanaoweza kusema ukweli bila hofu. Bila kupinda wasipolazimika. Bila kujifanya. Wakiwatazama watu machoni na kuongea kwa uaminifu.

Kwa sababu usipomfundisha mtoto yeye ni nani, hatajua afanye nini na maisha yake. Hatajua jinsi ya kuweka malengo yanayomfaa. Hatajua ana uwezo wa nini. Atatumia maisha yake yote akijenga kuelekea maana ya mafanikio ya mtu mwingine — akifukuzia toleo la nafsi yake lililobuniwa na watu ambao hawakuwahi kuwa na maslahi yake moyoni.

Utambulisho si pambo. Utambulisho ni msingi. Na maisha yaliyojengwa bila msingi daima yako upepo mmoja mkali tu kutoka kuanguka.

Kwa hiyo nataka kukuhimiza — kwa dharura, si kwa hasira — ujifunze historia yako. Si kuanzia utumwa ulipoanzia. Si kuanzia ukoloni ulipoanzia. Nenda nyuma zaidi. Nenda Kemet. Nenda Kush. Nenda Mali. Nenda Great Zimbabwe. Nenda Timbuktu. Nenda Uhispania ya Wamoor. Soma Cheikh Anta Diop, John Henrik Clarke, Ivan Van Sertima, Chancellor Williams, Dkt. Yosef Ben-Jochannan, Stanley Lane-Poole. Kwa sababu watu wasiojua historia yao ni kama mti usio na mizizi — mrefu vya kutosha kuonekana wa kuvutia, lakini upepo mmoja mkali tu kutoka kuanguka.

Unawahitaji watu wako. Na watu wako wanakuhitaji ujue wewe ni nani.

Kwa sababu thamani ya nafsi bila tabia njema ni kiburi tu. Lakini thamani ya nafsi pamoja na tabia njema — pamoja na maarifa, pamoja na historia, pamoja na kusudi — hiyo ni utu wa heshima (somebodiness). Na kama msemo unavyosema: ganda la kauri halijui thamani yake hadi livaliwe na mtu sahihi. Jua thamani yako kabla ulimwengu haujajaribu kuipangia. Ijue kwa kina sana, kikamilifu sana, kiasi kwamba hakuna chumba, hakuna kioo, hakuna tasnia, hakuna mpaka, hakuna uongo uliosimuliwa kwa vizazi vingi unaoweza kuikuondolea.

Wewe si mtu binafsi tu anayejenga maisha. Wewe ni Mwafrika. Mrithi wa hadithi kuu zaidi ambayo haijawahi kusimuliwa kikamilifu. Mbebaji wa ustaarabu uliokataa kufutwa. Sehemu ya watu ambao — watakapokumbuka wao ni nani hatimaye — watautikisa ulimwengu mzima.

Na kukumbuka kunaanzia hapa. Katika chumba hiki. Na wewe.

Kunaanza na ujasiri wa kusema: Sikujua vya kutosha. Lakini ninachagua kujua sasa.

Kabla hujajenga mustakabali, lazima ujue thamani yako. Na kabla hujajua thamani yako, lazima ujue wewe ni nani.

Baldwin alifika. Baada ya miaka ya kusahau, alifika. Hatimaye alisimama juu ya ardhi kana kwamba ana haki ya kuwa hapo. Na wewe pia utafika. Kwa sababu kusahau si mwisho wa safari — ni mlango. Na upande wa pili wa mlango huo si maarifa tu.

Ni uhuru.

Uhuru wa kujua unatoka wapi. Uhuru wa kusimama kikamilifu katika ulivyo. Uhuru wa kuingia katika chumba chochote duniani — si kama kuomba msamaha, si kama swali, si kama mtu anayesubiri aambiwe anastahili kuwepo.

Bali kama kuwasili.

Na kujielewa kweli — historia yako, sura zako, urithi wako, thamani yako — si tendo la kujigundua tu.

Ni maana ya maisha yenyewe.

Uwazi wenye maumivu ni bora kuliko matumaini yaliyochanganyikiwa na kulegea. Yaliyopita hayaamui mustakabali wako, na kushindwa kunakodhaniwa hakukufafanui. Ili kusonga mbele, lazima uchague chaguo lisilofurahisha tena na tena na tena. Haiwi rahisi zaidi, lakini tunakuwa wenye nguvu zaidi na wastahimilivu zaidi.

Linda mazingira yako. Linda mzunguko wako wa watu. Linda akili yako. Kwa sababu hupandi hadi kiwango cha ndoto zako — unaanguka hadi kiwango cha mazingira yako. Mizizi ikiwa ya kina, hakuna sababu ya kuogopa upepo. Kaa macho. Kuwa makini na nani na nini kinakuzunguka. Usikae katika kampuni ya watu wanaofifisha mwanga wako. Kwa sababu — kama wazee wasemavyo — bangili moja haiwezi kulia.

Matokeo makubwa ni zao la vitendo vikubwa. Vitendo vikubwa ni zao la imani kubwa. Kama imani zako hazikutumikii, au mbaya zaidi, zinafanya kazi dhidi yako, utapata ugumu kupata matokeo unayoyataka maishani mwako.

Sura ya Pili: Fuatilia Ubora wa Hali ya Juu

“Utakapogundua unachotaka kuwa maishani, kifanye kana kwamba Mungu Mwenyezi amekuita wakati huu hasa katika historia kukifanya. Na usikusudie tu kufanya kazi nzuri ambayo yeyote anaweza kuifanya, kusudia kufanya kazi nzuri na kuifanya vizuri kiasi kwamba walio hai, waliokufa na wasiozaliwa wasingeweza kuifanya vizuri zaidi.” – Dkt. Martin Luther King.

Pili, katika mchoro wa maisha yako, lazima uwe na kanuni ya msingi ya kuazimia kufikia ubora katika nyanja zako mbalimbali za juhudi.

Hata hivyo, ubora si ajali. Si cheo kinachopewa wenye bahati au wenye vipaji vya asili — ni njia, iliyochaguliwa kwa makusudi na kutembewa kila siku. Kila jina ambalo historia inalikumbuka kwa ukuu — iwe ni kwenye turubai, kwenye uwanja wa riadha, jukwaani, au kwenye jukwaa la mihadhara — lilifuata barabara ileile, hata kama hawakuwahi kuiita kwa jina. Barabara hiyo ina alama tano. Zijue, zitembee, na utagundua kwamba ubora huacha kuwa lengo la mbali na badala yake huwa umbo la maisha yako ya kila siku.

1. Jijue wewe ni nani.

Ubora huanza si kwa kuiga, bali kwa kujitathmini kwa uaminifu asili yako mwenyewe — vipaji vyako, tabia yako, kitu mahususi ulichojengwa kukifanya. Ben Enwonwu alilielewa hili mapema. Badala ya kuiga tu mapokeo ya sanaa ya Ulaya, aliunganisha mitazamo ya Kiyoruba na Kiigbo na mbinu za kisasa, akizalisha michoro na sanamu — kama Anyanwu yake maarufu — ambazo zingeweza kutoka tu kwa mtu aliyejua hasa anaona ulimwengu kwa macho ya nani. Hakuchora kama bingwa wa Ulaya. Alichora kama Ben Enwonwu, kwa sababu ndivyo alivyojijua kuwa.

Kujijua ndio msingi ambao kila hoja nyingine inategemea. Huwezi kuwa toleo bora la nafsi yako kama hujui kwanza “nafsi yako” ni nini hasa — silika zako, wito wako, kitu kinachohisi kuwa kidogo kama chaguo na zaidi kama utambulisho.

2. Kuwa toleo bora zaidi la wewe ulivyo.

Ukishajua asili yako, kazi huwa kuiboresha bila kuchoka — si kufukuzia mchoro wa mtu mwingine. Eliud Kipchoge ndiye mfano wazi zaidi wa kisasa wa hili. Hakujaribu kuwa mwanariadha wa mbio fupi, mchezaji mpira, au chochote kingine zaidi ya mkimbiaji wa marathoni. Alichukua utambulisho huo mmoja na kuufuatilia kwa ari ya pekee kiasi kwamba akawa binadamu wa kwanza kukimbia marathoni kwa chini ya saa mbili, na anashikilia rekodi ya dunia ya marathoni kwa nidhamu thabiti kiasi kwamba wanariadha wenzake na makocha mara nyingi huieleza kama ya kimonaki. Yeye si mkimbiaji bora zaidi duniani katika kila umbali — alikuwa toleo bora zaidi linalowezekana la hasa alivyo.

Hii ndiyo tofauti kati ya kuiga na ustadi: kuiga hunakili ubora wa mtu mwingine; ustadi huuzamisha ubora wako mwenyewe.

3. Tumia vipaji vyako kuwatumikia wengine.

Kipaji kinachomtumikia mwenyewe tu hakijakamilika. Miriam Makeba alitumia sauti yake si kuburudisha tu bali kubeba ukweli wa ubaguzi wa rangi (apartheid) kwa ulimwengu uliohitaji kuusikia — na kuwa, kwa vitendo, wimbo wa kimataifa wa harakati za ukombozi wa Afrika Kusini. Muziki wake haukutenganishika na kusudi lake. Vivyo hivyo, Kwame Nkrumah alichukua vipaji vyake vya kiakili — elimu yake, maono yake ya kisiasa, uelewa wake wa mifumo ya kikoloni — na kuvitumia si kwa tamaa binafsi tu, bali kuiongoza Ghana kuwa taifa la kwanza la Afrika kusini mwa Sahara kupata uhuru, na kupanda mbegu ya Pan-Africanism ambayo ingeunda mawazo ya kisiasa ya bara kwa vizazi.

Wote wawili hutukumbusha kwamba matumizi ya juu zaidi ya kipaji si kukusanya, bali kuchangia. Sauti isiyosikika na yeyote ina faida gani, au maono yasiyomtumikia mtu isipokuwa wewe mwenyewe?

4. Penda mchakato.

Ubora mara chache huwa wakati mmoja wa ushindi — ni maelfu ya nyakati zisizo na mvuto, zinazorudiwa kwa kujitolea. Fela Kuti hakujikwaa kwenye Afrobeat kwa bahati. Alitumia miaka kuunganisha highlife, jazz, na funk, akijaribu bila kuchoka midundo, lugha, na ujumbe wa kisiasa hadi aina mpya kabisa ya muziki ilipoibuka — iliyochukua urithi wa muziki wa Afrika na kuupa sauti ya kimataifa. Hugh Masekela alitembea barabara kama hiyo na tarumbeta, akiboresha sauti yake kwa miongo ya uhamishoni, ushirikiano, na maonyesho, akipeleka jazz ya Afrika Kusini kwenye majukwaa ya kimataifa si kwa bahati moja nzuri bali kwa maisha yote ya kujitolea kwa mazoezi.

Hakuna kati yao aliyefika papo hapo. Wote wawili walipenda kazi ya kila siku — mazoezi, jaribio lililoshindwa, marekebisho madogo — muda mrefu kabla ulimwengu haujawaita wakuu.

5. Usiache kamwe kuboresha.

Hata ustadi una njia zaidi mbele yake. Ngũgĩ wa Thiong’o alikuwa tayari amepata mafanikio ya kimataifa ya fasihi akiandika kwa Kiingereza alipofanya uamuzi wa kimsingi wa kuandika kwa Kikuyu badala yake — tendo la makusudi la kudai tena lugha za Kiafrika katika fasihi na kupinga mshiko wa kikoloni juu ya jinsi hadithi za Kiafrika zinavyosimuliwa. Ingekuwa rahisi kupumzika juu ya sifa zake. Alichagua, badala yake, kuendelea kukua. Chinua Achebe alifuata njia sambamba: Things Fall Apart pekee ingeimarisha urithi wake, ikibadilisha jinsi ulimwengu unavyosoma hadithi za Kiafrika na kupinga karne za simulizi potofu za kikoloni. Hata hivyo aliendelea kuandika — riwaya, insha, uhakiki — akikataa kuruhusu kazi moja bora kuwa neno la mwisho.

Mfano wao uko wazi: ubora si kilele unachofikia na kupandisha bendera. Ni mwelekeo unaoendelea kuutembea, hata baada ya ulimwengu kukuita mkuu.

Kuna nukuu isemayo “Kama mtu anaweza kuandika kitabu bora, kuhubiri mahubiri bora, au kutengeneza mtego bora wa panya kuliko jirani yake, hata kama anajenga nyumba yake msituni, ulimwengu utatengeneza njia iliyopigwa hadi mlangoni pake” – ikimaanisha kwamba ukiumba au kufanya kitu kwa ubora wa kipekee, watu watakutafuta na kuunga mkono kazi yako, bila kujali kikwazo au kizuizi chochote kinachokuzunguka.

Kama bahati yako ni kuwa mfagiaji wa barabara, fagia barabara kama Ngũgĩ wa Thiong’o alivyoandika riwaya na tamthilia, akichagua kuandika kwa Kikuyu kudai tena lugha za Kiafrika katika fasihi.

Fagia barabara kama Fela Kuti alivyotunga na kuimba Afrobeat, akiunganisha jazz, funk, na highlife kuwa kitu kipya kabisa.

Fagia barabara kama Chinua Achebe alivyoandika riwaya, akibadilisha jinsi ulimwengu unavyosoma hadithi za Kiafrika kupitia Things Fall Apart.

Fagia barabara kama Miriam Makeba alivyoimba ukweli mbele ya nguvu, sauti yake ikiwa wimbo wa harakati dhidi ya apartheid.

Fagia barabara kama Hugh Masekela alivyopiga tarumbeta, akipeleka jazz ya Afrika Kusini kwenye majukwaa ya ulimwengu mzima.

Fagia barabara kama Kwame Nkrumah alivyoota Pan-Africanism, akiiongoza Ghana kuwa taifa la kwanza la Afrika kusini mwa Sahara kupata uhuru.

Fagia barabara kama Ben Enwonwu alivyochora na kuchonga, akinasa sanaa ya kisasa ya Kiafrika kwenye turubai na katika shaba.

Fagia barabara kama Eliud Kipchoge alivyokimbia marathoni, akiwa mtu wa kwanza kukimbia moja kwa chini ya saa mbili na kushikilia rekodi ya dunia kwa nidhamu ambayo wengi huiita karibu ya kimonaki.

Fagia barabara vizuri kiasi kwamba majeshi yote ya mbinguni na duniani yatalazimika kusimama na kusema hapa aliishi mfagiaji mkuu wa barabara aliyefagia kazi yake vizuri.

Kama huwezi kuwa msonobari juu ya kilima, kuwa kichaka bondeni, lakini kuwa kichaka kidogo bora zaidi kando ya kijito. Kuwa kichaka kama huwezi kuwa mti. Kama huwezi kuwa barabara kuu, basi kuwa njia ndogo tu. Kama huwezi kuwa jua kuwa nyota; si kwa ukubwa mnashinda au mnashindwa – kuwa bora zaidi wa chochote ulicho.

Ubora ni kuleta kilicho bora zaidi kwako katika kila chumba, kila kazi, na kila fursa ambayo maisha yanaweka mbele yako.

Rudia hilo kwa muda wa kutosha na ubora huacha kuwa ajali.

Unakuwa sehemu ya wewe ulivyo.

Sura ya Tatu: Kumbuka Ubuntu

Neno la Kiafrika, neno linalobeba hekima zaidi kuliko vitabu vingi vya falsafa — ni Ubuntu.

Mimi ni kwa sababu sisi tuko.

Lisema polepole. Acha litulie. Kwa sababu si kauli mbiu tu. Si hashtag. Si bango la hamasa kwenye ukuta wa chumba cha mikutano. Ubuntu ni falsafa kamili ya kuwepo. Inasema: Siwi binadamu kamili nikiwa peke yangu. Ubinadamu wangu huamshwa, huimarishwa, na hukamilishwa kupitia uhusiano wangu na binadamu wengine. Sijakamilika bila wewe. Na wewe hujakamilika bila mimi. Tunafanyana kuwa halisi.

Waswahili hutukumbusha: “Mkono mmoja haulei mwana.” Fikiria nukuu hiyo inasema nini. Tendo la msingi zaidi la utunzaji — kulea mtoto — haliwezi kufanywa na mtu mmoja peke yake. Si mama mmoja. Si baba mmoja. Si familia moja. Linahitaji jamii. Linahitaji majirani wanaotambua. Wazee wanaoshauri. Marafiki wanaojitokeza wakati sahihi na neno sahihi. Kijiji si kielelezo tu. Kijiji ni mkakati wa kuishi.

Na bado mahali fulani njiani katika usasa, wengi wetu tuliuziwa hadithi tofauti. Hadithi ya mtu aliyejitengeneza mwenyewe. Mwerevu pekee. Mtu asiyemhitaji yeyote, asiyedaiwa na yeyote, na anayepanda kwa nguvu zake mwenyewe tu. Ni hadithi ya kuvutia. Pia ni — na nasema hili kwa uangalifu — uongo.

Kwa sababu hakuna kitu kama mtu aliyejitengeneza mwenyewe. Kuna tu mtu aliyesahau kuwahesabu watu waliomsaidia.

Fikiria mapokeo ya Harambee nchini Kenya. Neno lenyewe — harambee — linamaanisha tuvute pamoja wote. Si programu ya serikali. Ni desturi ya kiutamaduni ya zamani kuliko serikali yoyote. Mtu katika jamii anapohitaji kujenga nyumba, kulipa ada ya shule, kuzika mpendwa, au kuanzisha biashara — jamii hukusanyika. Kila mtu huchangia anachoweza. Wengine huleta pesa. Wengine huleta nguvu kazi. Wengine huleta chakula. Wengine huleta uwepo wao. Lakini hakuna anayesimama kando. Hakuna anayesema: hilo si tatizo langu. Kwa sababu katika jamii iliyojengwa juu ya Ubuntu, tatizo lako ni tatizo langu. Ndoto yako imeunganishwa na ndoto yangu. Kupanda kwako kunaniinua.

Hiyo si udhaifu. Hiyo ni ujanja wa kipekee.

Kama methali nyingine inavyosema, “Ukitaka kwenda haraka, nenda peke yako. Ukitaka kwenda mbali, nendeni pamoja.”

Na Afrika inahitaji kwenda mbali.

Kuna methali ya Kiafrika isemayo: “Mtoto asiyekumbatiwa na kijiji ataichoma ili ahisi joto lake.”

Fikiria hilo…

Mtoto asiyekumbatiwa na kijiji — ataichoma — ili ahisi joto lake.

Hiyo si kauli kuhusu uharibifu. Hiyo ni kauli kuhusu njaa. Kuhusu hitaji la msingi zaidi la binadamu lililopo — hitaji la kuonekana. Kukubaliwa. Kuambiwa: unastahili kuwa hapa. Unajali. Una thamani.

Hitaji hilo likikosa kutimizwa — vijana wanapokua wakihisi hawaonekani, wamekataliwa, au wameambiwa kwa njia elfu za kimyakimya kwamba ni wadogo — hawakubali tu. Hutenda kwa fujo. Hutafuta umakini kwa njia za kuumiza. Hupiga kelele kwa sababu ukimya ulihisi kama kutoweka. Hushika vitu vinavyowadhuru kwa sababu hakuna kitu cha kuwathibitisha kilichowekwa mikononi mwao kwanza.

Mwafrika alitoka katika jamii ya kijumuiya, Mzungu alitoka katika jamii ya ubinafsi.

“Mvua haimnyeshei paa moja tu.” — Methali ya Kikameruni

Maana Hakuna anayeishi peke yake kabisa. Mambo yanayomwathiri mtu mmoja hatimaye huwaathiri wengine pia. Furaha huenea. Maumivu huenea. Mafanikio huenea. Matatizo huenea.

Methali hii hutukumbusha kwamba sote tumeunganishwa. Mwanajamii mmoja anapoteseka, jamii nzima hudhoofika. Mtu mmoja anapofanikiwa, kila mtu hunufaika.

Ubuntu hufundisha kwamba maisha yetu yameunganishwa pamoja kama nyuzi katika kitambaa kimoja.

“Umoja ni nguvu, utengano ni udhaifu.” — Methali ya Kiswahili

Maana Umoja ni nguvu. Mgawanyiko ni udhaifu.

Katika historia yote, makundi yenye nguvu mara nyingi yamefanikiwa kwa sababu yalifanya kazi pamoja. Vivyo hivyo, jamii mara nyingi zimeshindwa kwa sababu ziliruhusu kugawanyika.

Ubuntu hutukumbusha kwamba nguvu yetu kuu hutoka katika ushirikiano badala ya ushindani.

“Jamii ni kama mkusanyiko wa vijiti.” — Methali ya Kiafrika

Maana Kijiti kimoja kinavunjika kwa urahisi. Mkusanyiko wa vijiti ni mgumu zaidi kuuvunja.

Watu mmoja mmoja wanaweza kuwa dhaifu peke yao, lakini pamoja wanakuwa wastahimilivu.

Ubuntu hutufundisha kwamba tunalindana kupitia mshikamano.

“Mti mmoja hauwezi kutengeneza msitu.” — Methali ya Kiafrika

Maana Haijalishi mtu ana kipaji, akili, au bidii kiasi gani, hawezi kufanya kila kitu peke yake.

Kila mafanikio makubwa hutegemea michango ya watu wengi.

Ubuntu hufundisha unyenyekevu. Hutukumbusha kwamba tunahitajiana.

“Utando wa buibui ukiungana, unaweza kumzuia simba.” — Methali ya Kiethiopia

Maana Mmoja mmoja, utando wa buibui ni dhaifu. Simba anaweza kuupasua bila juhudi.

Lakini maelfu ya utando yanapofumwa pamoja, huwa na nguvu ya kushangaza.

Funzo ni kwamba hata watu wanaoonekana dhaifu mmoja mmoja wanaweza kuwa na nguvu wanapoungana kwa kusudi moja.

“Nyumba iliyojengwa na mikono mingi haitaanguka kamwe.” — Methali ya Kiafrika

Maana Kinachojengwa kwa pamoja huwa na nguvu zaidi ya kinachojengwa peke yako.

Mikono mingi huleta ujuzi, mitazamo, na nguvu tofauti. Jamii huleta uthabiti.

Ubuntu hufundisha kwamba mafanikio ya kudumu mara chache huwa ya mtu mmoja.

Ujumbe mkuu wa Ubuntu Wewe ni muhimu, lakini hujatengana.

Mafanikio yako yameunganishwa na mafanikio ya wengine.

Ubinadamu wako umeunganishwa na ubinadamu wa wengine.

Hadithi yako ni sehemu ya hadithi kubwa zaidi.

Na mtu mwenye nguvu zaidi si yule anayesimama juu ya kila mtu mwingine, bali yule anayeelewa kwamba “Mimi ni kwa sababu sisi tuko.”

Somo Kubwa la Methali za Ubuntu

• Tumeunganishwa (Mvua haimnyeshei paa moja tu.)
• Tunakuwa sisi wenyewe kupitia wengine (Mtu ni mtu kupitia watu wengine.)
• Umoja huzaa nguvu (Umoja ni nguvu.)
• Jamii hutulinda (Mkusanyiko wa vijiti hauvunjiki kwa urahisi.)
• Hakuna anayefanikiwa peke yake (Mti mmoja hauwezi kutengeneza msitu.)
• Juhudi za pamoja huzidisha nguvu (Utando wa buibui unaweza kumzuia simba.)
• Kinachojengwa na mikono mingi hudumu (Nyumba iliyojengwa na mikono mingi haitaanguka kamwe.)

Na kumbuka: “Mti mmoja hauwezi kutengeneza msitu.”

Mti mmoja katika uwanja wazi ni mzuri. Lakini pia ni hatarini. Upepo ambao msitu hauuhisi sana unaweza kuung’oa mti huo mmoja kabisa. Msitu hunusurika si kwa sababu miti yake ina nguvu zaidi mmoja mmoja — bali kwa sababu mizizi yake inasukwa pamoja chini ya ardhi, ikiimarishana bila kuonekana, ikishiriki maji na virutubisho, ikishikilia ardhi pamoja dhidi ya dhoruba.

Hivyo ndivyo jamii inavyofanya. Hivyo ndivyo Ubuntu unavyofanya. Mizizi inasukwa pamoja pale ambapo hakuna anayeona — na dhoruba inapokuja, tunashikana mahali.

Tunahitajiana. Tunaponyana. Tunajengana.

Ubuntu unamaanisha kwamba ushindi wako ni ushindi wangu. Mwanafunzi wa shule hii anapokuwa daktari na kurudi kuitumikia jamii hii — huo si ushindi wake peke yake. Huo ni ushindi wa kila mwalimu aliyebaki kuchelewa. Kila mzazi aliyejitolea. Kila mwanafunzi mwenzake aliyemtia moyo. Kila mzee aliyeomba. Mafanikio yake ni tunda la mti ambao mikono mingi iliupanda.

Barabara ilinifundisha kwamba hakuna anayefanikiwa peke yake.

Mgeni anakuwa rafiki. Kijiji kinakuwa darasa. Pikipiki iliyoharibika inakuwa mwaliko wa neema. Kuvuka mpaka kunakuwa ukumbusho kwamba mistari iliyo kati yetu ilichorwa na mtu mwingine — na kwamba chini ya mistari hiyo, sisi ni watu wamoja, tukiponya majeraha yaleyale, tukiota ndoto zilezile, tukijenga kuelekea alfajiri ileile.

Kwa sababu hujengi maisha tu. Unajenga daraja. Daraja kati ya ulikotoka na unakoelekea. Daraja kati ya Afrika ya zamani na Afrika ya baadaye. Daraja kati ya mzee aliyebeba maarifa na mtoto anayehitaji kuyapokea. Daraja kati ya mafanikio yako na uwezekano wa mtu mwingine.

Jenga daraja hilo vizuri. Lijenge imara. Lijenge pana vya kutosha kwa wengine kuvuka.

Na Ubuntu unamaanisha kwamba maumivu yako si yako peke yako. Ndugu yako anapohangaika — dada yako anapozama katika ukimya — kijana aliye kwenye kona ya barabara anapojikatia tamaa — hilo si tatizo la kibinafsi. Hilo ni jeraha la jamii. Na majeraha ya jamii huponywa kwa utunzaji wa jamii.

Katika mapokeo ya Waacholi wa kaskazini mwa Uganda, kuna desturi iitwayo gomo tong — kupinda mkuki. Wakati mgogoro ulipoikumba jamii, wakati vurugu ilipoleta majeraha kati ya familia na koo yaliyoonekana kutoweza kuponywa — jamii ilikusanyika. Si kutafuta lawama. Si kuadhibu. Bali kurejesha. Kupinda mkuki — silaha ya vurugu — kuwa umbo jipya. Kugeuza uharibifu kuwa upatanisho. Kwa sababu Ubuntu unasema: Siwezi kuwa mzima kabisa wakati wewe umevunjika. Uponyaji wako ni sehemu ya ukamilifu wangu.

Ndiyo maana jamii ni muhimu. Ndiyo maana ushauri na uelekezi ni muhimu. Ndiyo maana huruma ni muhimu.

Fikiria washauri walioumba viongozi wakuu wa bara hili. Nelson Mandela na Walter Sisulu — Sisulu aliyeona kitu cha ajabu kwa Mandela kijana kabla Mandela mwenyewe hajakiona ndani yake, aliyemwongoza, kumpinga, na kutembea kando yake kupitia miongo ya mapambano. Patrice Lumumba na jamii ya wafikiri wa Pan-Africanism waliokunoa maono ya kila mmoja. Wangari Maathai kijana na maprofesa waliokataa kukata tamaa kwake, waliomsukuma zaidi ya alivyodhani anaweza kufika.

Hakuna jitu linalosimama peke yake. Kila jitu lina mtu — au watu wengi — waliomwamini kabla ulimwengu haujamwamini.

Kwa hiyo kuwa mtu huyo kwa ajili ya mtu mwingine. Kuwa Walter Sisulu katika hadithi ya mtu fulani. Kuwa bibi ambaye miguuni mwake kiongozi wa baadaye huketi. Kuwa mwalimu anayesema — naona kitu ndani yako ambacho huwezi kukiona bado ndani yako mwenyewe.

Kama wazee wasemavyo, “Mtoto anayebebwa mgongoni huona zaidi kuliko anayetembea peke yake.” Mtoto aliye mgongoni huona mbali zaidi — si kwa sababu ni mrefu zaidi, bali kwa sababu mtu alichagua kumbeba. Mtu alichagua kumwinua. Mtu alisema: bado hujafika mahali ambapo unaweza kutembea ardhi hii peke yako, basi acha nikubebe hadi uweze. Acha nikukopeshe urefu wangu. Acha nishiriki mtazamo wangu.

Huo ni ushauri na uelekezi. Hiyo ni jamii. Hiyo ni Ubuntu kwa vitendo.

Kwa hiyo kuikomboa akili yako kunamaanisha kuelewa haya yote. Kunamaanisha kuitazama ramani ya Afrika si kwa macho ya mwaka 1884, bali kwa macho ya maelfu ya miaka ya ustaarabu wa Kiafrika. Kwame Nkrumah alisema: “Mimi si Mwafrika kwa sababu nilizaliwa Afrika, bali kwa sababu Afrika ilizaliwa ndani yangu.” Julius Nyerere alisema: “Maendeleo ya Afrika yanahitaji umoja wa Afrika.” Na Wamisri wa Kale — mababu zenu wa Kemet — walijenga ustaarabu wao wote kuzunguka dhana iitwayo Ma’at. Ukweli. Haki. Usawa. Upatanifu. Si kwa mtu mmoja. Si kwa kabila moja. Kwa wote.

Hiyo ndiyo Afrika tunayoidai tena.

Kumbuka Tulivyokuwa

Moja ya makosa makubwa zaidi yaliyofanywa kuhusu Afrika ilikuwa imani kwamba bara hilo lilihitaji kugawanywa katika mataifa-nchi bandia. Mipaka hii haikuundwa na Waafrika. Ilichorwa na watu wa nje mwishoni mwa karne ya kumi na tisa, mara nyingi bila kujali watu waliokuwa tayari wanaishi huko.

Kabla ya 1884, hakukuwa na mistari iliyonyooka kote Afrika. Hakukuwa na mipaka bandia iliyokata vijiji na familia na tamaduni. Kulikuwa na falme na njia za biashara na uhamaji na watu ambao waliishi pamoja, walijenga pamoja, na walipendana kote bara hili kwa maelfu ya miaka. Kisha mataifa kumi na manne ya Ulaya yakaketi katika chumba huko Berlin — hakuna Mwafrika hata mmoja chumbani, hata mmoja — na kugawanya bara zima kati yao. Nchi arobaini zilichorwa kwa miezi michache. Mistari iliyokata Wamasai, Waewe, Wabakongo, Wasomali, Watuareg, Wahimba — ikigawanya familia na tamaduni na utambulisho kwa kalamu ya mchora ramani.

Na kisha sehemu ya ujanja zaidi: walitufanya tupigane sisi kwa sisi kwa sababu ya mipaka waliyochora. Kwa sababu Afrika iliyogawanyika haiwezi kupinga nguvu zilizoigawanya. Kila wakati taifa la Kiafrika linapoenda vitani na jirani yake kwa mzozo wa mpaka — hiyo ni kalamu ya kigeni bado inamwaga damu. Kila wakati tunaposema mimi ni Mkenya, si Mtanzania kana kwamba mipaka hiyo inatufafanua — tunakariri mistari ambayo haikuwa yetu kamwe.

Siku zote tulikuwa watu mmoja. Walitushawishi tu kwamba tulikuwa wengi.

Kusudi lilikuwa rahisi: gawanya na tawala.

Hata hivyo njia ya jadi ya Kiafrika ilikuwa tofauti sana. Waafrika walistawi katika kile tunachoweza kukiita mataifa ya kimaeneo na himaya — jamii kubwa za kisiasa ambamo makabila mengi, lugha, tamaduni, na dini ziliishi bega kwa bega. Watu walifanya biashara pamoja, walijifunza kutoka kwa wenzao, walioana kati ya jamii, na kujenga ustaarabu uliodumu karne nyingi.

Historia yetu haikuwa kamwe historia ya kutengana. Ilikuwa historia ya muunganiko.

Uhusiano wa familia, ukoo na kijiji. Hakukuwa na mtu binafsi wa Kiafrika kama ilivyo leo ambapo unaweza kusema mimi ni mtu binafsi nafanya mambo yangu. Usingeweza kupata aina hiyo ya mtu binafsi. Jamii ya Kiafrika ilifanywa kwa namna ambayo hawakuweza kupata watu pekee wanaoishi peke yao. Watu wote waliambatanishwa na familia. Mfano mwanamke akiwa mjane, aidha alirudi kwa familia yake mwenyewe au kwa familia ya mumewe. Kila mtu aliambatanishwa kwa namna fulani na mtu katika muundo wa mti wa familia. Kwa hiyo, jamii nyingi za Kiafrika zilianzia kwa msingi wa jumuiya. Mtu alihusiana na familia yake ya karibu, kisha na ukoo, kisha na kijiji, kisha na dola. Kwa hiyo kila mtu alikuwa na mchanganyiko wa familia alizoambatanishwa nazo. Ndiyo maana hakukuwa na rekodi nyingi za historia ya kesi za nidhamu kwa watoto kwa sababu kila mtu alikuwa anawajibika kwa mwanafamilia fulani katika daraja la familia. Katika jamii hizi hakukuwa na neno la gereza kwa sababu hakuna aliyewahi kwenda kwenye gereza. Hakukuwa na neno la kituo cha yatima kwa sababu hakuna aliyewahi kumtupa mtoto yeyote. Hakukuwa na neno la nyumba za wazee kwa sababu hakuna aliyewahi kumtupa babu na bibi. Muundo wa familia ulijengwa juu ya maadili haya – hakukuwa na neno la ukahaba kwa sababu wazo hilo halikuwazika – ukitazama muundo wa familia – mwanamke asipoolewa kufikia umri fulani – familia mbili zilikutana kuona nini kinaweza kufanywa. Na walimpata mwanamume anayefaa kwake kama hakuweza kujipatia mwenyewe. Taja safari ya Mansa Musa kwenda Maka kwa Hija. Hii ilikuwa kabla ya kubuniwa kwa mapenzi ya kimahaba katika ndoa. Tulipopokea wazo la Magharibi la mapenzi ya kimahaba – ndipo matatizo yalipoanza kwa sababu ndoa ya Kiafrika ilijengwa juu ya heshima na kuleta familia pamoja na wakati mwingine kuleta vijiji pamoja…..Na ilikuwa kwa muundo huu wa familia na mwendelezo ndiyo ulikuwa msingi wa ustaarabu mkuu wa Afrika ya kale. Waafrika walipoanza kuiga mfumo wa familia wa Magharibi, uliharibu mshikamano wa familia ya Kiafrika na nguvu ya utamaduni, mila, maadili ya Kiafrika na kuanguka kwa himaya na ustaarabu mkuu.

Ndoa za kifalme/kiukoo (dynastic) – ilikuwa kawaida kwamba mababu zetu walipopata wenzi, walifanya hivyo kulingana na mazingatio ya kiutendaji. Wanandoa waliundwa si na watu wenyewe bali na jamii pana, familia, wazee na mahakama ya kijiji. Hizo zilikuwa ndoa za kiukoo. Ndoa ilitumika kama zana ya kuhifadhi, kuimarisha, na kutuliza ukoo wa familia, pia ndoa ilitumika kuimarisha miungano, kulinda mwendelezo wa ukoo, kulipa madeni ya zamani, na kudumisha maelewano ya kijamii. Wazee walitenda karibu kama “wanadiplomasia wa familia,” na maamuzi ya ndoa mara chache yaliachiwa vijana wawili peke yao — yalichukuliwa kama maamuzi yaliyoathiri ukoo mzima. Wanandoa walikuwa pamoja kwa sababu zisizohusiana na kuendana kihisia. Kulikuwa na machozi mengi, kulikuwa na huzuni, kulikuwa na upweke – haikuonekana kujalisha kwa sababu mahusiano hayakuwa ya kibinafsi na yalitumikia lengo kubwa zaidi.

• Miungano ya ukoo hadi ukoo (si ufalme hadi ufalme tu) – Kuoa katika ukoo huo kuliimarisha muungano katika ngazi ya kaya.
• Ndoa za kati ya vijiji kujenga mitandao ya biashara na usalama – Familia katika kijiji cha wakulima ingeweza kutafuta mwenzi kutoka kijiji karibu na mto, msitu, au njia ya biashara — ikiunda uhusiano wa wakwe ulioipa familia zote mbili ufikiaji wa rasilimali (samaki, chumvi, ardhi ya malisho) na njia salama wakati wa kusafiri.
• Ndoa ya kurithi mjane (levirate) — kama mfano wa Waluo – Mume alipofariki, mjane wake angeweza kuolewa na ndugu au jamaa wa karibu wa kiume wa marehemu. Hii haikuhusu mapenzi — ilimweka mwanamke na watoto wake ndani ya ukoo wa familia, ilihakikisha watoto bado wanalelewa na kutunzwa na ukoo huohuo, na kuzuia mali, ardhi, au jina la familia kupita kwa watu wa nje.
• Ndoa ya dada (sororate) – Mke akifariki au kuwa tasa, familia yake ingeweza kutoa dada kuolewa na mume badala yake — tena, kuhifadhi muungano kati ya familia hizo mbili badala ya kuuvunja.
• Ndoa kama suluhisho la deni au kulipiana fadhila – Katika baadhi ya jamii, ndoa ilitumika kulipa deni la shukrani kati ya familia — kwa mfano, kama familia moja ilisaidia nyingine wakati wa njaa au mgogoro, ndoa miaka baadaye ingeweza “kulipa” rasmi kifungo hicho na kuunganisha familia hizo kwa kudumu.
• Kuoanisha kwa rika na jando – Katika jamii zenye mifumo ya rika (kama miongoni mwa Wamasai au Wakikuyu), watu waliopitia jando pamoja mara nyingi waliolewa ndani ya mitandao iliyofungamana na rika hilohilo, ikiimarisha uaminifu miongoni mwa wenzao ambao baadaye wangeongoza jamii pamoja.

Ndoa za kimahaba – Kulitokea mabadiliko makubwa baada ya ukoloni wa Afrika na kupokelewa kwa mila za Magharibi katika mtindo wa maisha wa Afrika. Ulikuwa mapinduzi ya hisia ambayo sasa tunaijua kama urumi (romanticism). Na mojawapo ya misingi mikuu ya urumi ni kwamba kila mtu aachiwe kuamua mwenzi wake mwenyewe, kwa mienendo ya moyo wake mwenyewe. Waachiwe kuamua wenyewe. Ni wazo zuri, wazo la kuachilia sana, linapaswa kuwa na maana nyingi. Na tumekuwa katika enzi hii ya kimahaba kwa karne moja hivi iliyopita. Na tuseme wazi — imekuwa maafa. Hatuna furaha zaidi sasa katika utamaduni wa kimahaba kuliko tulivyokuwa katika utamaduni wa ndoa za kiukoo, ambapo ndoa zilifanywa kwa sababu za kiukoo. Kwa nini, kwa sababu tumeshindwa kwa pamoja kuzingatia kwa dhamira ya kutosha ugumu ambao wanandoa hukutana nao wanapochaguana kulingana na mienendo ya moyo. Mapenzi yanaelezwa kama hisia maalum, si mawazo, si hisia ya kanuni zinazoweza kuonekana kwa akili, bali hisia. Lazima uongozwe na hisia zako. Wanandoa huongozwa na hisia badala ya akili. Akili ni adui katika mtazamo wa kimahaba wa mahusiano ya furaha ya kweli. Nawauliza ndugu na dada zangu wapendwa – je, ni kweli si ya kimahaba kama tunafafanua urumi kama kutafuta uhusiano unaowezekana kufanya kazi? Je, si ya kimahaba kuzungumzia pesa? Je, si ya kimahaba kufikiria kwa kina na kwa muda mrefu kuhusu mifumo ya utotoni ya ukuaji wa kisaikolojia? Je, ni kinyume cha kimahaba kutumia muda mwingi kufikiria kuhusu familia na marafiki na kuendana katika kiwango hicho?

Kuishi katika utamaduni wa kimahaba kunamaanisha kuunda uhusiano kwa silika, kwamba kila mtu ana mwenzi wa roho, kwamba utamtambua mwenzi wako wa roho kwa hisia maalum ya kupendeza. Kwamba hupaswi kuombwa ueleze hisia hiyo. Unapaswa kuifuata tu na kutoroka au kuhamia pamoja na kuanza kuzaa watoto kama ndivyo inavyokushika.

Kuridhika kwa maisha ya mtu huamuliwa hadi karibu asilimia 70 na ubora wa mahusiano yake binafsi. Mgeni kutoka sayari nyingine akitembelea dunia na kusikia takwimu hiyo angefikiri – wazi kwamba wakazi wa dunia – kwa kuzingatia nafasi kubwa ya mapenzi, wangetumia asilimia 70 ya pesa zao na asilimia 70 ya muda wao wa elimu kutafuta jinsi biashara hii ya mapenzi inavyofanya kazi. Lakini badala yake wanaiacha kwa bahati kwa sababu tunaishi katika utamaduni wa kimahaba.

Sababu na Matokeo ya Urumi (Romanticism)

• Hisia ya mtu binafsi inachukua nafasi ya kufanya maamuzi ya pamoja → inadhoofisha tabia ya kuweka mapendeleo binafsi chini ya malengo ya kikundi, ambayo Pan-Africanism inaitegemea.
• Ndoa haitumiki tena kujenga miungano → miungano ya kati ya koo, kati ya vijiji, na ya biashara/usalama ambayo ndoa ilikuwa ikiunda inaacha kuundwa.
• Urumi uliingizwa pamoja na ukoloni → kuuhifadhi kunamaanisha kuhifadhi kitu kilichoingizwa wakati wa ukoloni badala ya kudai tena mifumo ya asili.
• Wazee wanaondolewa kama “wanadiplomasia wa familia” → inadhoofisha taasisi iliyosambaza kumbukumbu ya pamoja na mshikamano kati ya makundi kwa vizazi.
• Kutokuwa na utulivu katika ngazi ya familia kutokana na wanandoa wasio na furaha wa kimahaba → huenea nje kudhoofisha kitengo cha msingi cha kijamii ambacho mradi wowote mkubwa wa kisiasa unakihitaji.
• Ndoa inayoshikiliwa na hisia pekee, bila kiunzi cha nje → hisia hufifia, kiunzi hakikuwepo kamwe, kwa hiyo viwango vya talaka vinapanda.
• Malezi yanakuwa ya mtu binafsi badala ya kuungwa mkono na jamaa → uhusiano wa kimahaba unapovunjika, hakuna wavu wa usalama wa familia pana unaomnasa mtoto, na kusababisha malezi ya mzazi mmoja.
• Kaya zilizovunjika na mwongozo dhaifu wa wazee → mkazo wa kiuchumi na uhamishaji usio thabiti wa maadili kati ya vizazi kwa vijana.
• Hisia kama sababu pekee ya kuingia katika uhusiano → hisia pia inakuwa sababu pekee ya kuuacha au kuvunja kanuni zake, kwa kuwa uwajibikaji kwa akili/familia/jamii ulikataliwa tangu mwanzo.

Fikiria ustaarabu mkuu wa Kiafrika uliopanda na kustawi muda mrefu kabla ya mipaka ya kikoloni kuwepo kwa sababu ya muundo wa familia ya Kiafrika.

Afrika Kaskazini na Kaskazini-Mashariki

• Misri ya Kale (Kemet) — takriban 3100 KK – 30 KK. Mojawapo ya ustaarabu wa kale zaidi duniani, maarufu kwa piramidi zake, hisabati, tiba, uhandisi, na lugha iliyoandikwa.
• Ufalme wa Kush (Nubia) — takriban 1070 KK – 350 BK. Ulikuwa katika Sudan ya sasa. Watawala wa Kush waliiteka Misri na kuanzisha Nasaba ya Ishirini na Tano ya Misri. Pia walijenga piramidi nyingi zaidi kuliko Misri yenyewe.
• Ustaarabu wa Carthage — takriban 814 KK – 146 KK. Ulikuwa Tunisia ya sasa, Carthage ikawa mojawapo ya nguvu kuu za biashara na za majini za ulimwengu wa kale.
• Himaya ya Aksum (Axum) — takriban 100 BK – 940 BK. Ilikuwa na kitovu katika Ethiopia na Eritrea ya sasa. Aksum ilikuwa mojawapo ya falme zenye nguvu zaidi za enzi yake na iliunganisha Afrika na mitandao ya biashara iliyonyoosha hadi Arabia, India, na kwingineko.

Afrika Magharibi

• Himaya ya Ghana (Wagadou) — takriban 300 BK – 1200 BK. Himaya tajiri ya biashara iliyodhibiti njia muhimu za dhahabu na chumvi kote Afrika Magharibi.
• Himaya ya Mali — takriban 1230 BK – 1600 BK. Nyumbani kwa Mansa Musa maarufu. Wakati wa enzi yake ya dhahabu, Timbuktu ikawa mojawapo ya vituo vikuu vya dunia vya usomi, elimu, na biashara.
• Himaya ya Songhai — takriban 1464 BK – 1591 BK. Mojawapo ya himaya kubwa zaidi katika historia ya Afrika, inayojulikana kwa nguvu zake za kijeshi, utawala, na taasisi za elimu.
• Ufalme wa Benin (Himaya) — takriban 1180 BK – 1897 BK. Maarufu kwa serikali yake ya hali ya juu na sanamu za ajabu za shaba zilizowashangaza wageni wa Ulaya.
• Ufalme wa Kongo — takriban 1390 BK – 1914 BK. Ufalme wenye nguvu wa Afrika ya Kati wenye taasisi za kisiasa za hali ya juu na mitandao mipana ya biashara.

Afrika ya Kusini

• Ustaarabu wa Great Zimbabwe — takriban 1100 BK – 1450 BK. Wajenzi wa mji mzuri wa mawe wa Great Zimbabwe, mojawapo ya mafanikio makubwa ya usanifu wa majengo wa Afrika.
• Himaya ya Mutapa — takriban 1430 BK – 1760 BK. Mrithi wa Great Zimbabwe na nguvu kuu ya kikanda iliyodhibiti biashara na rasilimali asilia kote Afrika ya Kusini.

Tunapojifunza ustaarabu huu, muundo unajitokeza. Waafrika hawakuwa wageni kwa utofauti. Tayari tulikuwa tumeimudu sanaa ya kuleta pamoja watu tofauti chini ya mifumo ya kawaida ya kisiasa. Hatukuhitaji watu wa nje watufundishe jinsi ya kuishi pamoja.

Janga ni kwamba mipaka iliyowekwa juu ya Afrika ilihimiza mgawanyiko pale ambapo hapo awali kulikuwa na muunganiko. Ilituhimiza kujiona hasa kama raia wa nchi ndogo badala ya wanachama wa familia kubwa ya Kiafrika.

Lakini Ubuntu hutukumbusha ukweli wa ndani zaidi:

“Mtu ni mtu kupitia watu wengine.”

Mustakabali wetu hautajengwa kwa kuta. Utajengwa kwa madaraja.

Mababu zetu walituachia somo lenye nguvu. Misri ilidumu miaka elfu tatu. Kush ilidumu zaidi ya miaka elfu moja. Ghana, Mali, Songhai, Benin, Kongo, Aksum, Great Zimbabwe, na nyingine nyingi zilipanda na kustawi kwa sababu watu walijifunza kuishi, kufanya biashara, kujenga, na kuota ndoto pamoja.

Changamoto mbele ya kizazi chetu si kubuni umoja. Ni kuukumbuka.

Kwa sababu mto unaosahau chanzo chake utakauka.

Na chanzo cha Afrika hakikuwa mgawanyiko kamwe.

Kilikuwa Ubuntu. Kilikuwa jamii. Kilikuwa hatima ya pamoja.

Tunapokumbuka ukweli huo, tunafanya zaidi ya kuheshimu yaliyopita.

Tunaanza kujenga mustakabali wetu.

Afrika haingojei mwokozi anayeshuka kutoka mahali fulani na majibu yaliyoundwa mahali fulani kwa matatizo ambayo hawajawahi kuyaishi. Afrika inakungojea wewe. Mwanamke kijana katika chumba hiki anayeamua leo kwamba jamii yake inastahili huduma bora za afya — na kuwa daktari anayezitoa. Kijana wa kiume anayeamua kwamba watoto wake watajua historia yao — na kuwa mwalimu, mwandishi, msimulizi wa hadithi anayehakikisha wanajua. Mjasiriamali, mhandisi, msanii, mwanaharakati, mkulima, mtengenezaji programu, mganga — nyote, mkichagua leo kuwa kikamilifu, kwa ubora, bila kuomba msamaha, nafsi zenu wenyewe.

Kama methali isemavyo, “Mdundo wa ngoma hubadilika, lakini ngoma inaendelea.”

Mdundo unabadilika. Ulimwengu unabadilika. Teknolojia inabadilika. Mipaka inahama. Vizazi vinapita. Lakini ngoma — ngoma ya kale, isiyoweza kubadilishwa ya watu wanaojua wao ni nani, wanaopenda wanakotoka, na wanaokataa kuacha kujenga — ngoma hiyo inaendelea. Imenusurika utumwa. Imenusurika ukoloni. Imenusurika kila jaribio la kutufanya tusahau. Na itaendelea — kupitia wewe, kwa sababu yako, maadamu unachagua kuendelea kucheza.

Kwa hiyo endelea kucheza. Endelea kujenga. Endelea kuwa.

Hadithi ya Vijiko Virefu

Mzee mmoja alionyeshwa vyumba viwili na mwongozaji. Katika chumba cha kwanza, kundi la watu liliketi kuzunguka karamu ya fahari — milima ya chakula, tajiri na yenye harufu nzuri. Lakini kila mtu alipewa kijiko chenye mpini mrefu kiasi kwamba haijalishi jinsi walivyojipinda na kujinyoosha, hawakuweza kufikisha chakula kinywani mwao wenyewe. Kwa hiyo walikaa — wana njaa, wamekasirika, wamezungukwa na utele — kila mmoja akizidi kukonda mbele ya wingi. Chumba kilijaa kelele. Mabishano. Lawama. Malalamiko. Hakuna aliyekuwa akila.

Katika chumba cha pili, karamu ileile. Vijiko virefu visivyowezekana vilevile. Lakini kitu kilikuwa tofauti. Hapa, chumba kilikuwa na joto. Kicheko kilipita ndani yake kama upepo mwanana. Na kila mtu alishiba — kwa sababu kila mtu alikuwa akitumia kijiko chake kirefu kumlisha mtu aliyeketi mbele yake. Na mtu huyo alikuwa akimlisha yeye kwa kumrudishia.

Mzee alimgeukia mwongozaji na kuuliza: “Tofauti kati ya vyumba hivi viwili ni nini?”

Mwongozaji alisema: “Katika chumba cha kwanza, walisahau Ubuntu. Katika chumba cha pili, waliukumbuka na kuutenda.”

Hii si hadithi kuhusu chakula tu. Ni hadithi kuhusu kila rasilimali, kila kipaji, kila zawadi uliyopewa. Kijiko chako ni kirefu kwa sababu. Kilibuniwa kumfikia mtu mwingine. Unapoelewa hilo — unapoacha kujaribu kujilisha mwenyewe tu — kila mtu hula.

Huwezi kujilisha kwa kijiko chenye mpini mrefu. Lakini unaweza kumlisha mtu mwingine daima. Na wao wanaweza kukulisha. Hiyo ndiyo njia pekee ambayo karamu inafanya kazi.

Jamii zinapoungana katika uzi wa mshikamano na ushirikiano wa pamoja, nguvu ya bara huongezeka mara nyingi. Ni kupitia azimio hili la pamoja ndipo watu wetu watagusa viwango vipya vya maendeleo.

NINAPOJIANDAA KUMALIZA…

Kila mtu anasubiri hali kamilifu ili aanze; hawatambui kuanza ndiyo hali kamilifu.

“Wakia moja ya mazoezi ina thamani ya maneno elfu.”

Hii inarejelewa katika mapokeo ya hekima ya Kiafrika yanayopendelea vitendo kuliko maneno. Afrika haihitaji kizazi kingine kinachozungumzia mabadiliko tu. Inahitaji kizazi kinachokuwa mabadiliko. Kujifunza historia yako ni muhimu. Kujipenda ni muhimu. Kuamini Ubuntu ni muhimu. Lakini mawazo haya yana maana tu kama yanaunda jinsi unavyoishi. Maarifa bila vitendo hayabadilishi chochote. Kama wazee wengi wa Kiafrika wangesema, mtu hahukumiwi kwa anachoahidi kufanya bali kwa anachofanya kweli. Acha kuzungumzia maisha unayoyataka. Anza kujenga.

Kabla sijaenda — nataka kukuachia maswali matatu.

Na sitaki unijibu mimi. Nataka ujijibu mwenyewe, kwa uaminifu, katika nafasi ya kimya ndani yako ambapo hakuna anayetazama na hakuna anayeigiza.

Swali la kwanza.

Kama kila mtu katika chumba hiki angenakili tabia zako za kila siku leo — Afrika kwa ujumla ingeendelea au ingeanguka?

Fikiria hilo. Si kama swali la hukumu. Bali kama swali la uwajibikaji. Kwa sababu sisi si watu binafsi waliotengana tunaofanya chaguzi zilizotengana. Sisi ni jamii. Na jamii huundwa na tabia za kila siku zilizokusanyika za watu walio ndani yake. Asubuhi yako. Nidhamu yako. Uhusiano wako na simu yako. Uhusiano wako na vitabu vyako. Uhusiano wako na neno lako — je, unalitimiza? Uhusiano wako na muda wako — je, unauheshimu? Kama chumba kizima kingefanya unachofanya kila siku — tungeishia wapi?

Swali la pili.

Kama toleo lako la miaka mitano iliyopita lingeingia hapa sasa hivi — lingevutiwa au lingehuzunika?

Je, wewe mdogo huyo angeangalia ulipo, ulichokuwa, jinsi unavyotumia muda wako, unachojenga — na kuhisi fahari? Au angehisi hali ya kukata tamaa nzito, ya kimya? Si kwa sababu umeshindwa. Bali kwa sababu ulitosheka. Kwa sababu ulicheza kidogo. Kwa sababu uliruhusu ndoto ipungue ili iendane na hofu.

Unamdai toleo hilo la mdogo wako jibu la uaminifu.

Na unalidai toleo lako la baadaye jibu bora zaidi.

Swali la tatu.

Na hili — hili ndilo zito zaidi kati ya matatu.

Nataka ufikirie tangazo lako la msiba (obituary).

Si lile litakaloandikwa. Lile linalopaswa kuandikwa — kama ungeishi kila siku kuanzia sasa hadi pumzi yako ya mwisho katika ukamilifu kabisa wa unachoweza kuwa.

Liandike akilini mwako sasa hivi.

Maisha yaliyoguswa. Shirika lililojengwa. Kijana huko Kigoma aliyepata mwelekeo wake kwa sababu ya kitu ulichochagua kukifadhili. Mwanamke huko Mtwara aliyeeleza hadithi yake hatimaye kwa sababu uliunda nafasi ya hilo. Jamii isiyoteleza katika vurugu kwa sababu mtu fulani — kwa sababu yako — aliamua kwamba amani inastahili kuwekewa uwekezaji kabla moto haujaanza.

Sasa — liweke tangazo hilo chini.

Na chukua lile linaloandikwa sasa.

Lile linaloandikwa na chaguzi zako halisi za kila siku. Vipaumbele vyako halisi. Mikutano unayoihudhuria na ile unayoikwepa. Hatari unazozikumbatia na zile unazoziahirisha hadi robo mwaka ijayo, mwaka ujao, muongo ujao.

Je, ni matangazo yaleyale?

Au kuna pengo?

Kwa sababu pengo hilo — nafasi hiyo kati ya unayeishi kama leo na unayeweza kuwa kikamilifu — pengo hilo lina jina.

Linaitwa maisha ambayo hayajaishiwa (unlived life).

Na maisha yasiyoishiwa hayatoweki kimya kimya. Hukusanyika. Huwa majuto. Huwa kitu usichoweza kukitaja lakini unakihisi kila unapokuwa peke yako na mwaminifu na nafsi yako saa nane usiku.

Siko hapa leo kuongeza majuto yako.

Niko hapa kukupa fursa ya kuziba pengo hilo.

Nimepanda kupitia vumbi na mvua ya bara hili.

Nimeketi na vijana wasio na chochote — hakuna kazi, hakuna mwelekeo, hakuna aliyewaamini — na kutazama macho yao yakibadilika mtu alipowatazama hatimaye na kusema: hadithi yako ni muhimu.

Nimeketi na wanawake walionyamazishwa kwa muda mrefu kiasi kwamba walisahau sauti yao wenyewe ilikuwaje — na kuwatazama wakiipata tena, neno kwa neno, katika duara la watu waliokataa kuangalia pembeni.

Nimeona kinachotokea binadamu anapopewa ruhusa ya kusema ukweli kuhusu yeye ni nani na amekuwa wapi.

Husimama wima zaidi.

Hutembea tofauti.

Huanza kuamini kwamba kinachofuata kinaweza kuwa tofauti na kilichotangulia.

Hicho ndicho Mfululizo wa Nafsi Yangu Changa (My Younger Self Series) hufanya.

Si katika chumba cha mikutano. Si katika ripoti. Si katika slaidi ya PowerPoint.

Barabarani. Katika jamii. Uso kwa uso. Hadithi kwa hadithi. Maisha kwa maisha.

Kwa hiyo hiki ndicho ninachojua.

Afrika haikosi rasilimali. Afrika haikosi akili. Afrika haikosi ujasiri.

Kile ambacho Afrika wakati mwingine hukosa — ni watu wanaokataa kuruhusu pengo kati ya tangazo lao la msiba linalowezekana na lile halisi kuzidi kupanuka.

Kuwa mtu huyo.

Chagua tangazo la msiba linalostahili kuandikwa.

Hitimisho la Mwisho

Hadithi ya Afrika haikuanza na utumwa.

Hadithi ya Afrika haikuanza na ukoloni.

Hadithi ya Afrika haikuanza na mipaka iliyochorwa na wageni.

Hadithi yetu ilianza na wajenzi, wafikiri, wagunduzi, wasomi, wavumbuzi, wafalme, malkia, wakulima, wafanyabiashara, na waotaji ndoto.

Na sasa sura inayofuata inasubiri kuandikwa. Si na watu wa nje. Si na serikali. Si na vitabu vya historia. Na wewe.

Kwa hiyo kumbuka thamani yako. Fuatilia ubora. Ishi Ubuntu. Kisha, kwa ujasiri, chukua hatua ya kwanza.

Kwa sababu siri ya kusonga mbele ni kuanza. Na ulimwengu bado unaisubiri Afrika ikumbuke jinsi ilivyo kuu kweli.

Jiamini kwa kina kuhusu thamani yako. Fuatilia ubora bila kuomba msamaha. Kumbuka Ubuntu — kwa sababu wewe ni kwa sababu sisi tuko, na sisi tuko kwa sababu wewe uko.

Kanuni 9 za Ubuntu

Mazoezi Tisa ya Kila Siku ya Kujijenga na Kuijenga Afrika

Kanuni ya Ubuntu 1: Jijue Kabla Ulimwengu Haujakufafanua

Ahadi ya Kila Siku

Nitajifunza kwa makusudi historia yangu, utamaduni, lugha, mila, na ukoo wangu ili utambulisho wangu ujengwe juu ya ukweli badala ya dhana potofu au taarifa za uongo.

Mazoezi

• Jifunze historia ya Afrika kila wiki.
• Jifunze lugha yako ya mama.
• Sherehekea utambulisho wako wa Kiafrika.
• Kataa kila uongo unaopunguza thamani yako.
• Wafundishe vijana wanakotoka.

Swali

“Je, naishi kulingana na hadithi yangu mwenyewe au ya mtu mwingine?”

Kanuni ya Ubuntu 2: Linda Akili Yako Kama Hazina Yako Kuu

Ahadi ya Kila Siku

Nitalinda kwa uangalifu kile ninachoruhusu kiingie akilini mwangu kwa sababu kila wazo hatimaye huwa tabia, na kila tabia huwa mustakabali wangu.

Mazoezi

• Soma zaidi kuliko unavyotelezesha.
• Punguza mitandao ya kijamii isiyo ya lazima.
• Jizungushe na wafikiri chanya.
• Fikiri kabla ya kukubali maoni maarufu.
• Lisha akili yako hekima kila siku.

Swali

“Je, hili linaimarisha akili yangu au linaidhoofisha?”

Kanuni ya Ubuntu 3: Dhibiti Muda Wako Kabla Muda Haujakudhibiti

Ahadi ya Kila Siku

Nitachukulia kila saa kama uwekezaji badala ya kitu cha kupoteza.

Mazoezi

• Anza kila siku kwa kusudi.
• Badilisha vikengeusha-fikira kwa kujifunza.
• Maliza kazi muhimu kabla ya burudani.
• Chukulia leo kama fainali ya ubingwa.
• Jenga ujuzi kila siku.

Swali

“Je, nimewekeza leo au nimeitumia tu?”

Kanuni ya Ubuntu 4: Fuatilia Ubora Katika Kila Unachofanya

Ahadi ya Kila Siku

Sitatosheka kamwe na “inatosha” wakati ninaweza kuwa bora zaidi.

Mazoezi

• Boresha jambo moja dogo kila siku.
• Kubali ukosoaji wa uaminifu.
• Rudia hadi kazi iwe ya ubora.
• Jifunze kutokana na makosa badala ya kuyaogopa.
• Maliza kila kazi kwa fahari.

Swali

“Je, nimetoa kilicho bora zaidi kwangu leo?”

Kanuni ya Ubuntu 5: Jijenge Kabla Hujajaribu Kuujenga Ulimwengu

Ahadi ya Kila Siku

Nitaimarisha tabia yangu kabla ya kufukuzia mafanikio.

Mazoezi

• Kuza nidhamu.
• Timiza ahadi zako.
• Jenga tabia zenye afya.
• Wajibika kwa chaguzi zako.
• Kuwa mtu ambaye watu wanaweza kumwamini.

Swali

“Je, ninakuwa mtu ambaye mustakabali wangu unamhitaji?”

Kanuni ya Ubuntu 6: Geuza Maarifa Kuwa Huduma

Ahadi ya Kila Siku

Kila ninachojifunza lazima kiboreshe maisha ya mtu mwingine.

Mazoezi

• Shiriki maarifa yako.
• Washauri vijana.
• Tatua matatizo katika jamii yako.
• Toa ujuzi wako kwa kujitolea.
• Jiulize kila siku, “Nani ananufaika kwa sababu ninaishi?”

Swali

“Nani ni bora zaidi leo kwa sababu yangu?”

Kanuni ya Ubuntu 7: Chagua Jamii Badala ya Ubinafsi

Ahadi ya Kila Siku

Nitajenga watu badala ya kushindana nao.

Mazoezi

• Watie wengine moyo.
• Sherehekea mafanikio ya wengine.
• Omba msaada unapohitaji.
• Toa msaada bila kuombwa.
• Jenga urafiki imara unaotegemea uaminifu.

Swali

“Je, ninaifanya jamii yangu kuwa na nguvu zaidi?”

Kanuni ya Ubuntu 8: Kuwa Daraja Kati ya Vizazi

Ahadi ya Kila Siku

Nitapokea hekima kutoka kwa wazee wangu na kuipitisha kwa wale wanaokuja baada yangu.

Mazoezi

• Wasikilize watu wazee.
• Rekodi hadithi za familia.
• Hifadhi mila za Kiafrika.
• Wafundishe watoto historia yao.
• Kuwa mshauri.

Swali

“Hekima gani itadumu kwa sababu niliishi?”

Kanuni ya Ubuntu 9: Iache Afrika Bora Kuliko Ulivyoikuta

Ahadi ya Kila Siku

Maisha yangu lazima yawe mchango, si hadithi ya mafanikio tu.

Mazoezi

• Tatua matatizo ya mahali ulipo.
• Jenga taasisi.
• Linda mazingira.
• Unga mkono biashara za Kiafrika.
• Unda fursa kwa vizazi vijavyo.
• Ishi kwa swali moja rahisi:

“Kama kila Mwafrika angeishi hasa kama ninavyoishi leo, Afrika ingekuwa na nguvu zaidi au dhaifu zaidi?”

Kama jibu ni dhaifu zaidi —

badilisha tabia zako.

Kama jibu ni yenye nguvu zaidi —

endelea kujenga.

Ahadi ya Ubuntu

Nitajua mimi ni nani kabla sijaamua naelekea wapi. Nitailinda akili yangu, kwa sababu kila mustakabali huanza na wazo. Nitafuatilia ubora katika kila kazi, haijalishi ni ndogo kiasi gani. Nitauheshimu muda wangu kama rasilimali yangu kuu ya kidunia. Nitakumbuka kwamba thamani yangu haiwezi kupewa wala kuchukuliwa. Nitaishi Ubuntu, nikijua kwamba nakuwa binadamu kamili kupitia wengine. Nitatumia vipaji vyangu kuitumikia jamii yangu. Nitachagua umoja badala ya mgawanyiko na ushirikiano badala ya ubinafsi. Nitaacha urithi utakaofanya kizazi kijacho kuwa na nguvu zaidi kuliko changu.

Tukishajipata kwenye ramani ya jiografia ya binadamu, lazima tuwaambie watoto wetu – wao ni nani. Lazima tuwaambie watoto wetu dhamira yao inapaswa kuwa nini. Na aina ya urithi wanaopaswa kuuacha kwa ulimwengu mzima lakini wanaanzia na nafsi zao katika ubinafsi wa lazima wa kuishi – jijali wewe kwanza kisha tafuta kioo hicho na ujue ni nani anayekutazama. Na yule anayekutazama – tumia neno SISI, SISI tutaubadilisha ulimwengu. Na kama tuliupa ulimwengu ubinadamu wa kwanza, tutaupa ulimwengu ubinadamu unaofuata. Na kuhusu kujiandaa kwa kazi – tuko tayari kuifanya sasa hivi. Dkt. John Henrik Clarke.

Hii ni hadithi kulingana na Ustadh Yusuf – ya kwako ni ipi?